Une journée ordinaire d'un chercheur

Samedi 23 août 2008

Notre arrivée à Houston, sans battre toute fois mon record de 1989 à l'arrivée à New-York, se pose en solide seconde position pour la durée des procédures.
Nous quittons l'avion à 14 h 15 et rejoignons l'inévitable grand hall où se trouve une queue serpentine d'au moins 150 m de long qui donne accès aux guichets alignés des agents d'immigration. Nous atteignons notre guichet à 15 h20. Les procédures se sont encore durcies, la parano ne régresse pas, en plus de la photo du visage il faut maintenant enregistrer l'empreinte de tous les doigts des deux mains. C'est bon pour l'industrie des ouèbecames et des lecteurs d'empreintes.

C'est là qu'il nous a été donné de voir une partie de l'envers du décors. L'agent d'immigration n'a semble-t-il pas réussi à lire optiquement le passeport de Marie-Paule. Il se met alors à hurler « C D escort file 51 » et nous demande d'attendre de l'autre côté du guichet. Après d'interminables minutes et deux appels réitérés, nous sommes escortés par un grand retraité vêtu d'un t-shirt jaune fluo marqué en noir « Houston airport security » et d'un short bleu-marine, jusqu'au bureau des cas spéciaux. Il est 15 h 30.

Nous sommes dans une grande salle occupée au deux tiers par des bancs de simili-cuir noir suspendu assez confortables. Il y a là cinq agents d'immigration sanglés dans des uniformes noirs impeccables aux insignes argent et or. Les murs sont blancs le reste est gris, les cloisons qui isolent les bureaux d'interrogatoire, les boîtes de tri sur un mur et les placards. Seules taches couleur : le rouge des panneaux indiquant la sortie et l'extrémité du manche des nombreux tampons qui ornent les bureaux. La place est propre et bien éclairée délivrant une image de rigueur. Il n'a y a que très peu d'eurasiens dans cette salle, un hasard ?

Marie-Pacelle sera appelée à 15 h50 et sera libérée rapidement après que l'agent ait fait, dans la bonne humeur, appel à toutes ses connaissances de français.
Retrouver la valise qui, entre-temps, avait été sortie du tourniquet de notre vol clos depuis longtemps, attendre la navette pour se rendre à l'aire de location de voitures et à 16 h50 nous voilà en route pour l'hôtel.

Dimanche 24 août 2008

Un cosmonaute, astronaute qui appelle depuis une orbite terrestre est en contact avec le Centre de Controle Mission de Houston que tout le monde a vu au moins une fois dans sa vie à la télévision. - Houston, ici Houston répondez mission lunaire.

Les plaques des missions terminées sont affichées sur le mur de gauche de la salle de contrôle ; la plaque de la mission en préparation (une opération de maintenance, modification du télescope spatial Hubble, prévue en octobre prochain) est elle placée sur le mur de droite ; sur ce même mur de droite on trouve aussi les plaques des missions qui sont toujours en cours.

Un peu de religion
« Ask and you will be given ». Telle est la citation biblique que j'ai vue ce matin, dimanche, sur le panneau d'un temple. C'est un comble dans une société dont un des mottos centraux est « There ain't no such thing as a free lunch » (un déjeuner pour rien, ça n'existe pas). C'est à ce genre de petite chose que l'on perçoit clairement le caractère anesthésiant de la religion. Dans une société aussi brutalement schizophrène, il est nécessaire pour les puissants de disposer des outils qui leur permettent de maintenir leur spoliation du plus grand nombre, de ceux qui vivent chaque jour après l'autre, incapables de faire le moindre plan d'avenir de toute leur vie. La bible est l'un de ces plus puissants instruments, qui émoussent le sens critique, qui permet de s'évader dans un monde imaginaire.

Des nouvelles de l'industrie automobiles.
Les automobiles ici ne sont toujours pas équipées de diodes d'éclairage, ce sont toujours des optiques plastiques qui, curieusement, miment avec une lampe l'éclairage par points des diodes. Elles ne sont pas plus équipées de radars de recul, pourtant si pratiques. Si le prix du pétrole à fait diminuer le nombre de gros véhicules au États-Unis, alors soit ce n'est pas au Texas, soit c'est à dose homéopathique.

Sur les routes tous les feux sont maintenants équipés de diodes, au moins 15 ans après l'Europe. Cependant et curieusement il n'en existe pas qui n'aient pas un nombre, quelque fois très important, de diodes mortes.

Lundi 25 août 2008                                                  carte

Il existe réellement des situations où la concurrence change les choses. Lors de notre voyage à Boston il y a une dizaine d'années, certains hôtels proposaient un petit déjeuner continental gratuit. Oh, pas grand chose, une citerne de café, quelques muffins et des corn, flakes, ni tables, ni chaises. La concurrence a fait exploser ce service. Les hôtels (de milieu de gamme) ont maintenant souvent une salle pour le petit déjeuner, souvent aussi dans le lobby et la machine à faire les gaufres est devenue quasiment incontournable. Ce matin le gaufrier était là pour nous rappeler que nous étions au Texas.

Junk food
L'Amérique est célèbre pour sa « junk food », sa mal bouffe. Ce matin sur l'interstate 10 Highway (l'autoroute inter-états n° 10) nous nous sommes arrêtés vers Sealy dans une station service pour prendre un café et là je crois avoir trouvé la quintescence de la junk food. Je vous laisse juges.

Une baguette circulaire de viande séchée reconstituée et une baguette carrée de fromage et là on ne peut quand même pas parler de reconstitution.

Sur le front automobile
Au moins les texans semblent avoir découvert l'aire d'autoroute.
On voit aussi sur cette photo que, au moins, le sud du Texas est très vert.

San Antonio

Façade de l'église de la mission Alamo prise par les espagnols le 6 mars 1836 à l'aube. David Crokett et James Bowie y on perdu la vie, entre autres. Les américains en on fait un « shrine », un lieu de pèlerinage.
La rivière San Antonio se livre régulièrement à des débordements qui ont amené les autorités dès le XVIIIe siècle à créer des drainages qui aujourd'hui font au centre-ville une promenade très romantique.

La convention démocrate
Hier dimanche à eu lieu la pré-ouverture du congrès démocrate 2008 et nous avons pu entendre les discours conventionnels des super-délégués, Madeleine Olbreight, Walter Mondale et d'autres. Ce soir on attend le grand discours de Michèle Obama la possible prochaine première dame. Les commentateurs aiment bien dramatiser et il se trouve que Obama et le candidat républicain sont au coude à coude dans les sondages malgré le fait que M'ame Clinton ait rendu leur liberté à ses déléguer pour voter Obama. Le spectacle est tout à fait fascinant. Toute la journée, des orateurs se succèdent à la tribune de la présidente des enseignants américain à la présidente d'un petite association caritative du milieu de nulle part, tous avec le même enthousiasme pour exprimer combien les choses vont changer en votant Obama. C'est l'Amérique rafraichissante.

Mardi 26 août 2008 carte itinéraire

Aujourd'hui San Antonio - Fort Worth par Austin, Waco de sinistre mémoire.
Arrivée vers midi trente au Kimbel Museum qui présente une exposition sur les impressionnistes. Superbe exposition où peu manquent à l'appel, Sisley, Parisot.

En direct de la convention démocrate
Michelle Obama a fait son discours hier soir mais je n'en ai pas eu l'analyse et je ne sais pas si cela a aidé. Ce soir c'est M'ame Clinton qui cause à l'audience. Bien son discours. Dans l'audience Michelle est très tendue, William lui est très détendu et souriant. Son soutient à Barak est plein et entier, une phrase sympa pour Michelle. En tous cas son dernier lifting est tout à fait réussi.
Contrairement à ce que j'entends souvent en France, il y a dans les discours une vrai différence entre démocrates et républicains. Les discours seraient considérés en France comme des discours de gauche, l'idéologie en moins. Les journalistes sont très satisfaits de son discours, sur la forme toujours, mais ne vont quand même pas jusqu'à des analyses politiques.
La convention est en même temps qu'un évènement politique, un spectacle. Chaque intervention importante est encadrée d'intermèdes en chansons.

Mercredi 27 août 2008           carte itinéraire
Depuis notre départ de Houston les paysages ont été inlassablement faits de prairies et de bois. C'est seulement à Perry en Oklahoma que sont apparus les premiers champs, essentiellement de patates et un peu de céréales. Ce type de paysage n'a cependant duré que jusqu'à Eldoredo une fois passé Wichita. À parti de là ce ne sont plus que paraies à l'infini, les arbres ont pratiquement disparus du décors. Bien sûr partout dans les prairies il y a des « vaches » et bien sûr ces vaches sont normales, elles n'ont pas cornes comme chez nous. Et les « longhorns » alors ? Mais nous en avons vue à la ferme expérimentale située sur le campus de la NASA à Houston où une équipe essaye de reconstituer son patrimoine génétique !

Il ne faut pas oublier évidemment l'élément récurent du paysage américain : la sauterelle à pétrole. Très régulièrement on observe de telles pompes à pétrole et les réservoirs dans lesquels le liquide est stocké provisoirement. Nous en avions vu l'an dernier dans le Wyoming, en Californie, on réalise alors que les USA sont ou ont été un gros producteur de pétrole. Cela explique peut-être en partie la frénétique consommation qu'en font les Américains.

Sur le front automobile
Le prix de l'essence varie maintenant entre 3,20 et 3,50 $ par gallon (3, 70 litres) ce qui paraît exorbitant aux américains alors que nous payons le litre le même prix en euros ! La photo ci-contre montre par contre que le prix du fioul est ici plus cher que celui de l'essence. Ce qui paraît raisonnable dans la mesure où il faut bien entretenir les autoroutes que les camions défoncent.
La voiture de location que nous utilisons est équipée d'un autoradio qui capte les émissions transmises par satellites. L'avantage est l'absence de recalage de fréquence et la continuité du service. Évidemment on perd le folklore des radio locales : you'r listening XMN309 and our next programme is brought to you by "Prawn's has everything" your harware store on Broad Street! (vous écoutez XMN309 et notre prochain programme vous est offert par le quincailler grand'rue.)

En direct de la convention démocrate

Il est 20 heures 30, William Clinton vient de terminer son discours de soutient à Barak Obama et s'est tailler un joli succès. Il faut le dire ce Monsieur est un véritable tribun, brillant, beaucoup d'humour ravageur. Il a fait, par exemple remarquer que quand il a été élu il était plus jeune qu'Obama et que déjà on mettait en doute sa capacité à devenir commandant en chef -rires dans l'immense salle-. Cela devrait balayer les errements des journalistes qui se demandaient il y a encore quelques minutes si le discours de M'ame Hilary avait réussi à réunir le parti. Pour le moment, though, je n'ai encore rien entendu du programme du candidat.
Obama a été aujourd'hui élu candidat du parti à la présidence.
Il est 22 heures, Biden vient d'accepter sa nomination sur le ticket présidentiel. Cette nomination à eu lieu, il y a une heure environ par acclamation. Son discours est intéressant car il contient le squelette d'un programme pour plus de social et pour moins d'isolationnisme.

Jeudi 28 août 2008            carte itinéraire

Aujourd'hui c'est l'étape la plus longue, 900 km. À mi-course arrêt à Saint Louis pour aller voir l'arche de 192 m construite dans les années 60 du XXe siècle pour commémorer la conquête de l'Ouest. Cette conquête avait été lancée par le deuxième président Jefferson dans un discours prononcé à Saint Louis et c'est ainsi que la ville était devenue le point de départ de tous les convois qui emportaient leurs lots de colons dans leur chariots bâchés qui ont fait les choux gras du cinéma western.On accède au sommet de cette merveilleuse structure dans des cabines grandes comme les wagonnets qui ont été utilisés pendant la période construction.
Nous avons circulé dans cinq états. Nous sommes partis du Kansas et sommes sortis de la ville de Kansas City pour entrer dans le Missouri, (prononcer mizouri), à Saint Louis nous sommes passés dans l'Illinois, puis nous avons traversé le Kentucky pour aboutir à Nashville Tennessee.

En direct de la convention démocrate
Ce matin, le journal « USA Today » titrait sur une nuit historique à propos de la soirée d'hier. Les journalistes sont tombés sous le charme.
Obama a décidé de ne pas rester au PEPSI convention center mais de déplacer ce soir la convention sur le grand stade de Denver, c'est plein à craquer 80.000 personnes. Là quand même le père Caines il va avoir du mal. Kennedy avait fait la même chose à Los Angeles.
Al Gore, Suzanne Eisenhower, la petite fille d'un républicain, assurent le spectacle avant le discours d'acceptation de Barak Obama.
Jo Biden (prononcer le i comme ail et en comme eune) vient de se pointer en vedette surprise.
Il est 22 heures Barak Obama vient de terminer son discours de nomination : très professionnel. Il a passé beaucoup de temps à attaquer Caines et dire ce qu'il fera, mais j'ai trouvé que cela manquait de souffle visionnaire.

Vendredi 29 août 2008     carte itinéraire

En 1897, pour fêter le centenaire du rattachement du Tennessee à l'Union une réplique à l'échelle 1 du Parthenon a été construite à Nashville ? Étonnant, non ?

Samedi 30 août 2008      carte itinéraire

La traversée des Great Smoky Mountains s'est avérée décevante, dans la mesure où on peut trouver des paysages tout à fait équivalent dans les Vosges et probablement ailleurs.

Sur le front de la campagne
John Mc Cain a désigné hier son colistier et le mouvement tactique est astucieux. Il a choisi Sarah Palin (prononcer pé line) la gouverneur de l'Alaska. Ce n'est que la troisième femme impliquée dans la campagne présidentielle après Ferraro en 1984, colistier de Walter Mondale candidat démocrate contre Reagan et Hilary Clinton. Elle est la première femme choisie sur un ticket républicain.
Décidément cette campagne est intéressante. Elle montre aussi, compte tenu de la médiocrité politique ces prétendants républicains, que ce parti a décidé de faire le dos rond en attendant des jours meilleurs.
Vu à la télé
La réponse est que le poids du camion ne change pas quand les pigeons s'envolent, car ils prennent appui sur l'air pour voler et leur poids se transmet donc par l'air au camion. Les lois de Newton sur la gravitation suffisent à prédirent cet effet

Dimanche 31 août 2008     carte  itinéraire

Aujourd'hui nous avons atteint l'Océan Atlantique à Charleston, dans un paysage toujours très boisé. Un peu avant l'arrivée nous avons essuyé un court orage et au milieu du week-end de Labor Day (la journée du travail inventer pour masquer que le premier mai de chez nous a eu son origine à Chicago à la fin du XIXe siècle) un orage sur autoroute crée le spectacle inattendu de hordes de motards abrités sous les ponts, pour cause de port de T-shirt et absence de casque. Jusqu'à présent le temps s'est montré très ensoleillé et maintenant que nous retournons vers le Sud la température repasse régulièrement au-dessus de 30°.

Nous avons commencé la journée avec une visite à Martin Luther King, la tombe, la maison natale.

Arrivés à Charleston dans l'après-midi, nous nous rendons pour une première visite dans la vieille ville. J'ai oublié de recharger mon appareil photo hier soir et suis rapidement à court. Le chargeur et/ou la batterie de Marie-Paule est en botte depuis hier. Rideau.

En attendant la convention républicaine
Toute l'affaire de l'ouragan « Gustav » devrait être finie quand nous arriverons sur la côte du golf du Mexique. Nous y serons le 7 septembre. Cela pourrait être chaud quand nous serons à Key West au bout du bout, les 4 et 5 septembre, mais j'en doute car la probabilité d'avoir 2 hurricanes qui se suivent est proche de 0 (une question de quantité d'énergie disponible).
Besides, je soupçonne une sur-réaction à arrière pensée politicienne. Cela arrange les républicains de montrer qu'ils s'intéressent vraiment au petit peuple, la preuve, les pauvres (ceux qui n'ont pas de voiture) ont été évacués par avion (n'importe quoi). Les routes d'évacuation sont encombrées, les pompes à essence prises d'assaut. On parle même chez les républicains de retarder la convention qui est supposée commencer demain. Et bien sûr les journalistes en rajoutent plusieurs couches pourvu que cela fasse de l'audience.

Lundi 1er septembre 2008     carte   itinéraire

Charleston
Avant le départ retour dans la vieille ville de Charleston qui est vraiment très agréable et comme on est aujourd"hui « labor day » il n'y a pas de problème de stationnement.

Saint Augustine
St Augustine, fondée au XVIe siècle par les Espagnols, Saint est la plus ancienne ville des États-Unis.

En direct de la convention républicaine
Pas de convention aujourd'hui pour cause de hurricane, juste un discours suintant de compassion de Madame la « first Lady » expliquant combien le président et le gouvernement s'occupait des besoins des nécessiteux. Les dizaines de milliers de nécessiteux évacués de la région de la Nouvelle Orléans ne sont pas très heureux de ne pas être chez eux pendant les inondations à protéger leurs biens comme ils l'ont fait depuis toujours. Mais ce n'est pas très important car de toutes les façons ils n'auraient pas voté McCain. Bref dieu est si peu du côté de Bush (au passage : du français boucher) qu'il n'est maintenant pas sûr qu'il vienne à la convention : il attend une invitation. Les grosses têtes du parti ont peut être compris que toute cette médiocre mise en scène destinée à faire oublié la catastrophique gestion de « Catrina » en 1985, risquait de leur sauter à la figure.
Pire. La nouvelle du jour : la fille mineure de madame Palin (remember pé line) est enceinte. BOUM!!! La rumeur est allée jusqu'à dire que la dernière née de madame le gouverneur était de sa fille. Vive l'Amérique. Quoiqu'il en soit, pour quelqu'un qui ne croit pas à l'enseignement sexuel à l'école, qui est contre la contraception et l'avortement, avoir une fille qui a couché avant le mariage, oh là là, ça fait vraiment désordre. Elle est aussi pour l'enseignement du créationisme et contre l'enseignement des sciences. Il n'y a qu'ici qu'on peut imaginer prendre un amateur absolu et visiblement sans éducation pour le mettre en situation (vu l'âge de McCain) de gouverner un pays de 300.000.000 d'habitants, doté du plus gros arsenal nucléaire opérationnel. Frightening ! Ceci en dit long sur le sens de l'appréciation de monsieur McCain.
En bref la convention républicaine démarre bizarrement.

Miscellanées
- J'ai trouvé la limitation de la bande XM (radio par satellite) : en montagne et dans les villes aux rues étroites les effets d'ombre coupent la communication.

- Ce midi avons essayé « Cracker Barrel Old Country Store » une chaîne de restaurants au concept unique. Au-delà de l'appel à la nostalgie des bonnes vieilles épiceries de village de l'ancien temps, ces restaurants combinent commerce et restauration. On entre par une boutique où on est obligé de passer au moins 5 minutes avant d'être placé. Génial, les deux activités compulsives des américains combinées : la bouffe et la consommation.

- Ce soir je nous ai fait peur : une fois de plus j'ai oublié qu'il fallait freiner pour pouvoir manœuvrer le changement de vitesse d'une voiture automatique. J'ai cru que la voiture était en panne. Heureusement une passante m'a sorti de ce mauvais pas : elle doit encore en rire. :-) Le plus étrange est que cela ne nous nous soit jamais arrivé au cours de la semaine écoulée.

Mardi 2 septembre 2008     carte   circuit

Aujourd'hui détours imprévu par Orlando. J'ai repéré hier soir sur le net un revendeur photo que nous avons trouvé facilement grâce au plan que j'ai imprimé (en couleur !) sur l'ordinateur de l'hôtel et qui nous a fourni un chargeur qui accepte la batterie du Minolta de Marie-Paule. Vérifié ce soir que la manip a réussi. On voit bien qu'on est en Amérique : un problème, une solution. Peu de temps perdu et une arrivée en fin de matinée au Kennedy Space Center. Sur la route deux orages tendance molle, mais beau temps à l'arrivée. Il fait maintenant plus humide et la chaleur devient plus difficile à supporter. Les palmiers sont bien présents.

Ayant visionné un film 3D sur la Station Spatiale Internationale, j'ai pris conscience de quelque chose de très remarquable. Les Russes envoient des hommes et du matériel dans l'espace avec du matériel et des structures particulièrement rustiques et simples. Par exemple, la fusée Proton est transportée horizontalement sur un train et levée sur une aire de lancement extrêmement sobre, pas de liquide cryogéniques au décollage. La navette est transportée verticalement sur un chariot géant qui a nécessité la construction d'une voie de roulement large comme une autoroute. Toujours ce fantasme automobile.

Mercredi 3 septembre 2008     trajet   itinéraire

Les dieux - et dieu sait qu'ils sont nombreux ici dans ce pays béni des dieux, rien qu'à Lebanon Tennessee on les compte par dizaines - les dieux donc nous sont favorables, puisque depuis trois jours la météo nous promet des journées de pluie, ce matin nous avons bien eu un petit orage en route pour Miami et la ville portait la trace d'un orage assez fort, mais il a fait très beau à Miami Beach. Dieux merci, car Miami Beach sous la pluie doit être particulièrement pesante. Le hurricane Gustav est en train de se vidanger dans la grande plaine centrale où nous étions la semaine dernière, mais déjà arrivent Hanna, Ike et Juliet en train de se former sur l'Atlantique. Hanna arrivera sur le nord de la Floride et la Georgie dès demain, mais on s'en fiche on n'y est plus.

* En vrac *

- Les américains ont vraiment un don pour faire des choses qui marchent et qui ne sont pas chères (pas toujours, pensons à la NASA, voir hier).

* En direct de la convention républicaine *

Celà devait bien arriver, Obama est brutalement remonté dans les sondages. Monsieur le président a fait un 3/5 avec son discours par satellite d'hier soir.
On attend le discours d'acceptation de Madame Paline (remember pet Line). En attendant on entend des appels à la croisade, pas moins. Contre qui ? Je vous le demande. Un Guilliani, ancien maire de New-York, brilliant. La réécriture de l'histoire bat son plein. Attaque contre les media, attaque contre les caciques de Washington (on croit rêver venant de gens qui sont à Washington, à la présidence et au sénat), attaque contre les pétroliers (n'importe quoi venant de marionnettes de ces pétroliers). Récupération du mouvement des droits civiques des années soixante. Gargarisme de liberté venant du parti qui a fait voter les lois les plus liberticides depuis la dernière guerre. Cela fait cinq fois ce soir qu'on entend l'histoire héroïque de McCain, ce qui enchante les présents à la convention mais ne fait pas avancer l'argumentation des programmes.
Je savais FOX TV orientée extrême droite, je ne savais pas que CNN était autant marquée à gauche.
Il y a 37 millions de pauvres (<25$/jour) au États-Unis.
Voilà madame Paline a fini son discours de nantie immergée dans ses privilèges pour les nantis, elle a un énorme charisme et a lu avec beaucoup de talent le discours que le parti lui avait écrit.

Jeudi 4 septembre 2008     trajet itinéraire

Grand beau sur Key West comme annoncé par mon widget météo, très chaud au soleil mais l'air est seulement à 32°. Nous passons entre les hurricanes, olé !

* Sur la route *

* En direct de la convention républicaine *
Ce soir on attend le discours d'acceptation de la nomination par McCain. Le ton du discours de Paline la V. P. a été la blague que lui a inspiré l'apparition de pancartes improvisées disant « Hockey Mums 4 Palin » : - Do you know the difference between a hockey mum and a pitbull ?
Une « hockey mum » est une mère qui encourage son rejeton(e) joueur de hockey sans se laisser dévier. Par extension une femme forte et agressive. Connaissez-vous la différence entre une hockey mum et un pitbull ?
Réponse : lipstick, le rouge à lèvre. Fin et de bon goût. Tout à fait au niveau.
L'attraction comique de la soirée : le malheureux qui a pêché avec la fille mineure de Palin. Il est maintenant supposé l'épouser : costume strict, cravate bleue et d'après son expression un fusil dans le dos. Drôle.
19h41 Sarah Palin est nommée colistière sur le ticket républicain par acclamation.

Vendredi 5 septembre 2008     Plan

Repos. Pas de voiture aujourd'hui. promenade à pied dans Duval, visite de la maison de Hemingway et de la maison Aubuson. Chez Hemingway, il reste 58 descendants de ses chats polydactiles à six griffes. Déjeuner au bord de l'eau. Pas de gélatine, de la vraie nourriture. Piscine. Glace à 5 heures. Repos quoi. Très grand beau. 35° au pic, mais un petit vent de l'océan pour rafraîchir.
Le hurricane Hanna est en train d'atterrir en Caroline du Sud. Raté.

La ville de Key West a été créée par des naufrageurs qui attiraient les navires en difficulté dans les nombreuses tempêtes qui balaient cette région et les faisaient sombrer sur les dangereux récifs qui rendaient l'accès à ces îles si aléatoire. Ils s'appropriaient la cargaison et avaient même obtenu des lettres de course du gouvernement américain qui s'attribuait entre la moitié et le tiers de la cargaison en taxes (suivant mes différents informateurs) !

Mais avant la construction d'une ville, si riche qu'elle a été la première grande ville du territoire de Floride, les pirates et flibustiers faisaient escale sur les îles. Ils ont laissé derrière eux des poulets qu'ils transportaien au cours de leurs courses comme vivres frais. Ces poulets sont toujours là et divaguent librement dans la ville. Ils sont même actuellement déclarés espèce protégée.

* La convention républicaine est terminée *

Hier soir je n'ai pas eu le courage d'attendre McCain. J'en ai eu assez d'entendre la propagande couler à flots, j'en ai marre des réécriture de l'histoire, j'en ai marre de l'éloge des obscurantismes religieux et économique. Ce soir c'est plus sympa Larry King a invité Moore sur CNN. L'ennui, c'est que l'émission n'a pas cessée d'être interrompue par une perte de signal. Sabotage ?

Samedi 6 septembre 2008      Trajet    Itinéraire

Encore du grand beau, avec des cumulus, quelques gouttes en fin d'après-midi puis retour au beau. Aujourd'hui, 130 miles de Key West au parc national des Everglades. La mauvaise surprise : la dérive du principe de précaution fait que le parc ferme à 16 h 30 pour cause d'arrivée du prochain hurricane "Ike", la semaine prochaine. Cela nous laisse plus que le temps nécessaire à la visite. Deuxième mauvaise surprise : le sud du parc, Flamingo visitor center, est dans un état de délabrement avancé, d'où un déjeuner de junk food de chez junk, sandwichs froids et mous, chips, même pas de hot dogs.

Beaucoup d'oiseaux. Les plus faciles à repérer sont le grand héron blanc et le vautour.

* La vie comme elle va *

À la télé on nous montre toujours des gens en train de clouer des planches de contre-plaqué devant leurs fenêtres à l'approche d'un hurricane. Dans la vraie vie, les cadres d'ouvertures des bâtiments sont munis de structures où glisser des rideaux métalliques beaucoup plus efficaces.

Les américains sont remarquables par leur pragmatisme, un problème, une solution. Pour le voyageur c'est idéal, il ne sert à rien de s'inquiéter, toute question à nécessairement une solution. La photo ci-dessous est me semble-t-il une véritable synthèse de ce pragmatisme.

* Sur la route *

La conduite sur les routes américaine a beaucoup changée en 25 ans : plus personne ne respecte les vitesses, les queues de poisson sont légion et j'ai même entendu des coups de klaxon. C'est probablement l'intrusion des voitures japonaises et européennes qui est responsable de ce changement d'attitude : des tractions avant (sauf BMW bien sûr), des suspensions dignes de ce nom et voilà les voitures tiennent mieux la route et la conduite devient plus agressive.
Autre changement radical et rapide : l'éclairage de signalisation des voitures de police.

Dimanche 7 septembre 2008     Trajet   Itinéraire

Aujourd'hui chômage partiel : le parc est fermé de partout et donc l'excursion en bateau prévue ne peut pas avoir lieue. Pourtant le temps est toujours au grand beau avec cumulus, température de 34°.

En compensation visite de la réserve des indiens Miccosukee qui ont construit un village reconstitué pour touristes. Au plus près de Miami ils ont aussi construit un casino, les lois américaines ne s'appliquant pas en territoire indien. Il est donc devenu aujourd'hui facile de reconnaître une réserve indienne : c'est l'endroit où se trouve un casino là où on n'en attend pas.

L'après-midi promenade dans les décors originaux de MYST.

Lundi 8 septembre 2008       Trajet Itinéraire

Aujourd'hui longue journée de route, 850 km. Beau temps à cumulus, un peu plus denses peut-être, 34°. Départ 8h, petit-dèje Mac Donald's, déjeuner Craker Barrel, arrivée 16 h 30, dîner Wendy's. Cette dernière chaîne à beaucoup décliné depuis l'époque faste où elle servait des patates fourrées. Promenade au Mall (centre commercial) le plus proche, petit tour chez Toys'r us.
Les paysages sont à nouveau de vaches et de chevaux , des collines sont apparues.

* Sur la route *
Un peu d'optique de la route, et on verra comment il est possible de visualiser quelques conséquences du principe de relativité de Galilée, pas moinsse. Beaucoup de poids lourds possèdent des caches-jantes chromés en forme de calotte sphérique convexe sur lesquelles l'image de la voiture peut se réfléchir.

On observe très nettement sur cette photo que l'image de la voiture est tout à fait nette ce qui signifie que les vitesse du camion et de la voiture étaient très proches, la durée d'exposition étant suffisamment courte pour que l'image n'ait pas eu le temps de bouger de plus d'un pixel pendant cette exposition. C'est d'autant plus facile pour le reflet de la voiture que l'image est très fortement réduite par le miroir convexe par rapport à sa taille réelle. Mais on voit bien que ce n'est plus vrai pour les boulons qui tiennent la jante.
- Le boulon du haut est net => sa vitesse est égale à celle de la voiture, il ne bouge pas pendant la prise de vue.
- Les autres boulons ne sont pas nets et le plus déformé est celui du bas => c'est lui qui se déplace le plus par rapport à la voiture.

Explications.
- Le boulon du haut n'est pas fixe par rapport au camion, comme la roue tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, il avance vers l'avant et va plus vite que le camion ; ça tombe bien la voiture aussi va plus vite que la camion, car c'est en doublant qu'on prend ces photos :=) Le boulon du haut est net car sa vitesse est la somme de la vitesse du camion et de sa vitesse propre imposée par la roue ; cette somme est égale à la vitesse de la voiture et à cet instant les objets sont immobiles l'un par rapport à l'autre.
- Le boulon du bas au contraire a sa vitesse propre dirigée vers l'arrière de sorte que sa vitesse par rapport à la route est la différence entre la vitesse du camion et sa vitesse propre. Cette vitesse est plus petite que la vitesse de la voiture par rapport à la route. Dès lors sont image sur le détecteur de l'appareil photo bouge pendant le temps de prise de vue.

Le principe de relativité de Galilée stipule que lorsque deux objets se déplacent à vitesse constante, la vitesse de l'un par rapport à l'autre est égale à la somme vectorielle de leurs vitesses mesurées dans un repère fixe (ici la route), la somme s'ils vont dans le même sens et la différence s'ils vont dans des directions opposées. C'est exactement ce que nous avons fait pour comprendre l'image.

Sur l'image ci-dessus la voiture va plus vite que le camion et aucun boulon n'a d'image nette, mais l'image de la voiture reste nette à cause du rapport de dimension entre l'objet et l'image mentionné plus haut. Cette fois la voiture est en avant de l'axe de rotation du miroir convexe et on voit bien que maintenant l'image est inversée, l'image de la voiture va vers l'arrière !

Curieusement au cours d'un long trajet comme le nôtre on observe des choses qu'on ne pourrait pas voir autrement. Il en est ainsi du nombre incroyable de boutiques spécialisée dans la vente de feux d'artifice. On acquière le sentiment que les américains passent leur temps à en tirer et après-tout, c'est peut-être vrai.

mardi 9 septembre 2008          Trajet  Itinéraire

À 7 h ce matin il fait encore nuit tant le ciel est couvert et bas. Départ tôt, une centaine de kilomètres plus loin le temps s'est dégagé et nous n'essuierons de courtes ondées que du côté de Mobile en Alabama. Détour en route pour Foley et son oulet Tanger. Déjeuner junk food de chez junk, pizza fourrée dans le food court .
Le développement de centres commerciaux de produits démarqués, fringues, articles de cuisine, s'est encore développé. Il y a maintenant partout de tel centres qui ont pris une dimension considérable, le nombre de boutiques se comptant en centaines. Ce développement commercial me semble étonnant. Il semble dire qu'il y a de plus en plus de produits défectueux qui sont fabriqués (un effet made in china ?) ce que je ne crois pas. Il s'agit plus sûrement d'un effet marketing. Plus étonnant encore : il n' y a jamais grand monde en semaine, il semble que le chiffre d'affaire se fasse le week-end. Je trouve aussi que cela contredit le grand principe commercial inventé par Aristide Boucicaut, selon lequel il faut faire tourner le capital le plus rapidement possible.

Arrivée à New Orleans par le lac Ponchartrain sous très grand beau. 33°. L'hôtel est dans Canal St à distance marchable (walking distance) de la vieille ville.

Le soir dîner cajun dans le Quartier Français : poisson chat grillé et écrevisses (crawfish).

* Vu à la télé *

L'avantage du passage en boucle des mêmes informations pour un pauvre francophone comme moi, c'est que cela me laisse une chance de comprendre ce qui se dit. Ainsi sur le fameux mot de madame Palin sur la différence entre une mère de joueur de hockey et un pitbull, je n'ai compris le nom du chien qu'après une bonne dizaine d'auditions et à un moment où je n'écoutait plus vraiment.

* Sur la route *

Qui a dit qu'il n'y a plus de service public aux États Unis ? Autrefois, c'était encore vrai au début des années 80, pour voyager il suffisait de faire de l'essence dans une station pour obtenir une carte, médiocre certes. De nos jours, si on voyage sur les routes les plus importantes, on trouve, presque toujours, un centre d'information touristique à la frontière des états. En échange de quelques informations à usage statistique on peut alors obtenir une excellente carte de l'état publiée par les services touristiques. Les cartes de voyages sont devenues un service public aux États Unis.
Peu de temps avant la sortie de l'état de Floride nous avons pu observer que les prisonniers de droit commun étaient toujours utilisé à l'entretient des routes.

* Du côté de la campagne électorale américaine *

Obama glisse à nouveau dans les sondages à cause de l'effet Palin du côté de McCain. Les pôvres démocrates sont en permanence sur la défensive face à des adversaires qui n'usent que de propagande démagogique. Ils n'ont pas les outils politiques pour lutter.
J'ai découvert qu'il y a aussi une convention d'Indépendants, mais la couverture médiatique est faible et je n'ai pas collecté d'information solide.

Mercredi 10 septembre 2008       Trajet   Itinéraire

Aujourd'hui dernière étape, snif. Beau temps tout au long, 34°. Le hurricane Ike à maintenant décidé de se diriger vers la côte texane. Il y est prévu pour vendredi tard et nous devrions y échapper notre départ étant prévu pour demain soir. Déjeuner chez Cracker barrel.

* Vu sur la route *

Les statistiques sont un outil formidable. Le nombre impressionnant d'éclats de pneus couvrant les bas-côté des autoroutes américaines m'a toujours interpellé, il indique une forte probabilité d'observer une explosion de pneu. Et voilà, c'est fait. Peu avant St Charles Lake un camion qui nous précédait à perdu un pneu arrière intérieur dans une explosion bruyante qui a libéré beaucoup de poussière. Nous étions cependant suffisamment loin pour ne pas recevoir de morceaux du pneu éclaté. A total piece of chance

* Lu dans le journal *

Le prix du pétrole est tel, 103$ aujourd'hui, qu'il est maintenant intéressant d'exploiter la formation, Bakken, la plus grande formation d'un seul tenant du pays métropolitain, découverte en 1951. Elle s'étale par parts égale à l'intersection du Dakota du Nord, du Montana et du Saskatchewan et contiendrait 4,3 miiliards de barils de pétrole. Il paraît que cela ne représente que la moitié de la consommation annuelle du pays ! Les propriétaires de terrains pétrolifères dont les ancêtres n'ont pas vendus leurs droits de contenu minéralogique de leur sous-sol dans les années 30, s'enrichissent brutalement dès qu'un puits est mis en œuvre sur leur terre. On dit qu'il naît ainsi deux millionnaires par semaine. Cette manne devrait même profiter aux nations Mandan, Hidatsa et Arikara !