Une journée ordinaire d'un chercheur

Everglades

2008-09-06T23:18:18Z

Samedi 6 août 2008 Trajet Itinéraire Encore du grand beau, avec des cumulus, quelques gouttes en fin d'après-midi puis retour au beau. Aujourd'hui, 130 miles de Key West au parc national des Everglades. La mauvaise surprise : la dérive du principe de précaution fait que le parc ferme à 16 h 30 pour cause d'arrivée du prochain hurricane "Ike", la semaine prochaine. Cela nous laisse plus que le temps nécessaire à la visite. Deuxième mauvaise surprise : le sud du parc, Flamingo visitor center, est dans un état de délabrement avancé, d'où un déjeuner de junk food de chez junk, sandwichs froids et mous, chips, même pas de hot dogs. Vue rapprochée de la mangrove des Everglades
Beaucoup d'oiseaux. Les plus faciles à repérer sont le grand héron blanc et le vautour.

Deux des oiseaux les plus faciles à voir dans le parc des Everglades en Floride : le grand héron blanc et le vautour

On peut voir aussi des faucons à cape rouge et des hérons noirs plongeurs. Et les alligators alors ? Et oui on en a vu un.

Alligator dans le parc des Everglades en Floride

Bien sûr il a fallu prendre la photo en macro mais on en a vu un ! * La vie comme elle va * À la télé on nous montre toujours des gens en train de clouer des planches de contre-plaqué devant leurs fenêtres à l'approche d'un hurricane. Dans la vraie vie, les cadres d'ouvertures des bâtiments sont munis de structures où glisser des rideaux métalliques beaucoup plus efficaces.

Rideaux métalliques de protection des ouvertures posés en prévision de l'arrivée d'un hurricane, ici Ike en Floride

Les américains sont remarquables par leur pragmatisme, un problème, une solution. Pour le voyageur c'est idéal, il ne sert à rien de s'inquiéter, toute question à nécessairement une solution. La photo ci-dessous est me semble-t-il une véritable synthèse de ce pragmatisme.

Des fois que vous n'eussiez pas remarqué que c'était un escalier, une petite étiquette résoudra le problème.

Ou bien doit-on considérer qu'il s'agit d'un effort (louable) de transmettre du vocabulaire aux pôvres étrangers de passage ? * Sur la route * La conduite sur les routes américaine a beaucoup changée en 25 ans : plus personne ne respecte les vitesses, les queues de poisson sont légion et j'ai même entendu des coups de klaxon. C'est probablement l'intrusion des voitures japonaises et européennes qui est responsable de ce changement d'attitude : des tractions avant (sauf BMW bien sûr), des suspensions dignes de ce nom et voilà les voitures tiennent mieux la route et la conduite devient plus agressive. Autre changement radical et rapide : l'éclairage de signalisation des voitures de police.

Les voitures de police ont maintenant toutes un éclairage de signalisation à base de diodes. Beaucoup plus difficile à détecter dans le décor !

Key West

2008-09-05T22:49:50Z

Vendredi 5 août 2008 Plan Repos. Pas de voiture aujourd'hui. promenade à pied dans Duval, visite de la maison de Hemingway et de la maison Aubuson. Chez Hemingway, il reste 58 descendants de ses chats polydactiles à six griffes. Déjeuner au bord de l'eau. Pas de gélatine, de la vraie nourriture. Piscine. Glace à 5 heures. Repos quoi. Très grand beau. 35° au pic, mais un petit vent de l'océan pour rafraîchir. Le hurricane Hanna est en train d'atterrir en Caroline du Sud. Raté. La ville de Key West a été créée par des naufrageurs qui attiraient les navires en difficulté dans les nombreuses tempêtes qui balaient cette région et les faisaient sombrer sur les dangereux récifs qui rendaient l'accès à ces îles si aléatoire. Ils s'appropriaient la cargaison et avaient même obtenu des lettres de course du gouvernement américain qui s'attribuait entre la moitié et le tiers de la cargaison en taxes (suivant mes différents informateurs) !

Reconstitution touristique de la tour des naufrageurs de Key West

Mais avant la construction d'une ville, si riche qu'elle a été la première grande ville du territoire de Floride, les pirates et flibustiers faisaient escale sur les îles. Ils ont laissé derrière eux des poulets qu'ils transportaien au cours de leurs courses comme vivres frais. Ces poulets sont toujours là et divaguent librement dans la ville. Ils sont même actuellement déclarés espèce protégée.

Les poules et coqs sont des animaux endémiques des Key Islands descendant des galinacés amenés par les flibustiers et autres pirates premiers habitants transitoires de ces îles

La maison qu'Ernest Hemingway a habité à Key West

Un des 58 chats descendant des chats d'Hemingway. Ces chats sont polydactiles, ils ont 6 griffes. Ils habitent toujours dans la maison de l'auteur à Key West

Qui a dit que les américains sont supersticieux ?
* La convention républicaine est terminée * Hier soir je n'ai pas eu le courage d'attendre McCain. J'en ai eu assez d'entendre la propagande couler à flots, j'en ai marre des réécriture de l'histoire, j'en ai marre de l'éloge des obscurantismes religieux et économique. Ce soir c'est plus sympa Larry King a invité Moore sur CNN. L'ennui, c'est que l'émission n'a pas cessée d'être interrompue par une perte de signal. Sabotage ?

Miami - Key West

2008-09-04T19:20:00Z

Jeudi 3 août 2008 trajet itinéraire Grand beau sur Key West comme annoncé par mon widget météo, très chaud au soleil mais l'air est seulement à 32°. Nous passons entre les hurricanes, olé !

Le VAL passant entre les grattes-ciels de Miami

Cool, non ? Une des plages de Key West

Le point le plus au sud des EUA continentaux à Key West

* Sur la route *

Qui a dit que les américains sont puritains ? Ce n'est certainement pas le cas des camionneurs, et j'ai choisi de faire une photo soft.

Et maintenant on comprend mieux tous ces pourriels qu'on reçoit tous les jours d'ici : c'est dans la culture américaine. Tout ce qui touche au business est sacré et ne peut pas être affecté par des arguments moraux ou religieux. Ca y est le gallon d'essence a passé 4 dollars
Un peu plus loin sur la route nous l'avons vu à 4,03 $. * En direct de la convention républicaine * Ce soir on attend le discours d'acceptation de la nomination par McCain. Le ton du discours de Paline la V. P. a été la blague que lui a inspiré l'apparition de pancartes improvisées disant « Hockey Mums 4 Palin » : - Do you know the difference between a hockey mum and a pitbull ? Une « hockey mum » est une mère qui encourage son rejeton(e) joueur de hockey sans se laisser dévier. Par extension une femme forte et agressive. Connaissez-vous la différence entre une hockey mum et un pitbull ? Réponse : lipstick, le rouge à lèvre. Fin et de bon goût. Tout à fait au niveau. L'attraction comique de la soirée : le malheureux qui a pêché avec la fille mineure de Palin. Il est maintenant supposé l'épouser : costume strict, cravate bleue et d'après son expression un fusil dans le dos. Drôle. 19h41 Sarah Palin est nommée colistière sur le ticket républicain par acclamation.

Titusville - Miami

2008-09-03T23:54:43Z

Mercredi 3 août 2008 trajet itinéraire Les dieux - et dieu sait qu'ils sont nombreux ici dans ce pays béni des dieux, rien qu'à Lebanon Tennessee on les compte par dizaines - les dieux donc nous sont favorables, puisque depuis trois jours la météo nous promet des journées de pluie, ce matin nous avons bien eu un petit orage en route pour Miami et la ville portait la trace d'un orage assez fort, mais il a fait très beau à Miami Beach. Dieux merci, car Miami Beach sous la pluie doit être particulièrement pesante. Le hurricane Gustav est en train de se vidanger dans la grande plaine centrale où nous étions la semaine dernière, mais déjà arrivent Hanna, Ike et Juliet en train de se former sur l'Atlantique. Hanna arrivera sur le nord de la Floride et la Georgie dès demain, mais on s'en fiche on n'y est plus.

Le quartier Art-Déco de Miami Beach en Floride

La plage de Miami Beach

Les plages à cocotiers n'ont pas changé : trop de sable, trop de vent, trop de soleil. * En vrac * - Les américains ont vraiment un don pour faire des choses qui marchent et qui ne sont pas chères (pas toujours, pensons à la NASA, voir hier).

Dispositif de signaux de circulation à six temps minimaliste typique des routes et villes américaines

- J'ai entendu, ce matin, un néologisme intéressant : « freinnemy » (ami-ennemi) utilisé pour décrire la France, elle-même utilisée pour décrire la relation entre Bush et McCain. - O. J. Simpson est de nouveau en procès mais je ne sais pas pourquoi et le prix du pétrole est tombé à 103$. - Pour le voyageur l'utilisation de travelers checks est devenue inopérante, très difficile à changer de nos jours. * En direct de la convention républicaine * Celà devait bien arriver, Obama est brutalement remonté dans les sondages. Monsieur le président a fait un 3/5 avec son discours par satellite d'hier soir. On attend le discours d'acceptation de Madame Paline (remember pet Line). En attendant on entend des appels à la croisade, pas moins. Contre qui ? Je vous le demande. Un Guilliani, ancien maire de New-York, brilliant. La réécriture de l'histoire bat son plein. Attaque contre les media, attaque contre les caciques de Washington (on croit rêver venant de gens qui sont à Washington, à la présidence et au sénat), attaque contre les pétroliers (n'importe quoi venant de marionnettes de ces pétroliers). Récupération du mouvement des droits civiques des années soixante. Gargarisme de liberté venant du parti qui a fait voter les lois les plus liberticides depuis la dernière guerre. Cela fait cinq fois ce soir qu'on entend l'histoire héroïque de McCain, ce qui enchante les présents à la convention mais ne fait pas avancer l'argumentation des programmes. Je savais FOX TV orientée extrême droite, je ne savais pas que CNN était autant marquée à gauche. Il y a 37 millions de pauvres (<25$/jour) au États-Unis. Voilà madame Paline a fini son discours de nantie immergée dans ses privilèges pour les nantis, elle a un énorme charisme et a lu avec beaucoup de talent le discours que le parti lui avait écrit.

St Augustine - Titusville

2008-09-03T00:19:06Z

Mardi 2 août 2008 carte circuit Aujourd'hui détours imprévu par Orlando. J'ai repéré hier soir sur le net un revendeur photo que nous avons trouvé facilement grâce au plan que j'ai imprimé (en couleur !) sur l'ordinateur de l'hôtel et qui nous a fourni un chargeur qui accepte la batterie du Minolta de Marie-Paule. Vérifié ce soir que la manip a réussi. On voit bien qu'on est en Amérique : un problème, une solution. Peu de temps perdu et une arrivée en fin de matinée au Kennedy Space Center. Sur la route deux orages tendance molle, mais beau temps à l'arrivée. Il fait maintenant plus humide et la chaleur devient plus difficile à supporter. Les palmiers sont bien présents.

La navette qui a servi aux essais, Kennedy Space Center Floride

Aire de lancement 39 B des navettes spatiales

Alligator veille
Ayant visionné un film 3D sur la Station Spatiale Internationale, j'ai pris conscience de quelque chose de très remarquable. Les Russes envoient des hommes et du matériel dans l'espace avec du matériel et des structures particulièrement rustiques et simples. Par exemple, la fusée Proton est transportée horizontalement sur un train et levée sur une aire de lancement extrêmement sobre, pas de liquide cryogéniques au décollage. La navette est transportée verticalement sur un chariot géant qui a nécessité la construction d'une voie de roulement large comme une autoroute. Toujours ce fantasme automobile.

Aire de roulement spécialement construite pour transporter la navette depuis le bâtiment d'assemblage jusqu'à l'aire de lancement

En direct de la convention républicaine La convention a vraiment commencée ce soir, le ton est très différent, grand écran avec drapeau flottant au vent, images de la constitution, de nos braves militaires, bref du nationalisme grand tain, la cerise sur le gâteau : la christian chanteuse. Je ne suis pas mûr pour passer républicain. Ce soir on attend un discours vidéo de Bush dont tous les observateurs se plaisent à dire que McCain va essayer de se démarquer toute la semaine. Si peu de discours que cela fait une demi-heure qu'on a droit à la christian chanteuse. Discours de la girouette Liberman. Hier soir soir, le discours de Dick Cheney le V.P. a été annulé. Ce n'est pas un signe d'unité dans le parti. Papy et mamy Bush viennent d'arriver. Quand même le seul républicain qui n'ait pas réussi a être réélu pour un deuxième terme. Obama n'est pas remonté dans les sondages. By the way, la couleur des républicains est le rouge, la couleur des démocrates le bleu.

Charleston - St Augustine

2008-09-01T11:00:02Z

Lundi 1er septembre 2008 carte itinéraire Charleston Avant le départ retour dans la vieille ville de Charleston qui est vraiment très agréable et comme on est aujourd"hui « labor day » il n'y a pas de problème de stationnement.

Edmonston-Alston house, < 1838

Zig Zag Street et ses jardins charmants

Le sous-marin H. L. Hunley

Le sous-marin H. L. Hunley arrivé de Mobile en août 1863, fut le premier sous-marin de l'histoire à réussir une action militaire : la nuit du 17 février 1864 portant une torpille à l'extrémité de son appendice avant il coula le Housatonic navire de l'Union participant au blocus de Charleston. Pour une raison inconnue il ne revint jamais de sa mission. On reconnais la haute technologie de son époque, les chemins de fer, la structure centrale du sous-marin est directement dérivée de la chaudière d'une locomotive. Saint Augustine St Augustine, fondée au XVIe siècle par les Espagnols, Saint est la plus ancienne ville des États-Unis.

Le fort San Marco à Saint Augustine en Floride

Gustav Dès ce matin aux nouvelles l'importance de « Gustav » était sur le déclin, le pauvre journaliste de service a du travailler ruisselant sous la pluie pour dramatiser tout en disant que la pluie tombait droit (sic) et bien sûr ce soir le hurricane n'est plus que de force 1, vents de 50 mi/h au lieu de 150, excusez du peu. Quelques fois on est content pour les gens d'avoir raison. En direct de la convention républicaine Pas de convention aujourd'hui pour cause de hurricane, juste un discours suintant de compassion de Madame la « first Lady » expliquant combien le président et le gouvernement s'occupait des besoins des nécessiteux. Les dizaines de milliers de nécessiteux évacués de la région de la Nouvelle Orléans ne sont pas très heureux de ne pas être chez eux pendant les inondations à protéger leurs biens comme ils l'ont fait depuis toujours. Mais ce n'est pas très important car de toutes les façons ils n'auraient pas voté McCain. Bref dieu est si peu du côté de Bush (au passage : du français boucher) qu'il n'est maintenant pas sûr qu'il vienne à la convention : il attend une invitation. Les grosses têtes du parti ont peut être compris que toute cette médiocre mise en scène destinée à faire oublié la catastrophique gestion de « Catrina » en 1985, risquait de leur sauter à la figure. Pire. La nouvelle du jour : la fille mineure de madame Palin (remember pé line) est enceinte. BOUM!!! La rumeur est allée jusqu'à dire que la dernière née de madame le gouverneur était de sa fille. Vive l'Amérique. Quoiqu'il en soit, pour quelqu'un qui ne croit pas à l'enseignement sexuel à l'école, qui est contre la contraception et l'avortement, avoir une fille qui a couché avant le mariage, oh là là, ça fait vraiment désordre. Elle est aussi pour l'enseignement du créationisme et contre l'enseignement des sciences. Il n'y a qu'ici qu'on peut imaginer prendre un amateur absolu et visiblement sans éducation pour le mettre en situation (vu l'âge de McCain) de gouverner un pays de 300.000.000 d'habitants, doté du plus gros arsenal nucléaire opérationnel. Frightening ! Ceci en dit long sur le sens de l'appréciation de monsieur McCain. En bref la convention républicaine démarre bizarrement. Miscellanées - J'ai trouvé la limitation de la bande XM (radio par satellite) : en montagne et dans les villes aux rues étroites les effets d'ombre coupent la communication. - Ce midi avons essayé « Cracker Barrel Old Country Store » une chaîne de restaurants au concept unique. Au-delà de l'appel à la nostalgie des bonnes vieilles épiceries de village de l'ancien temps, ces restaurants combinent commerce et restauration. On entre par une boutique où on est obligé de passer au moins 5 minutes avant d'être placé. Génial, les deux activités compulsives des américains combinées : la bouffe et la consommation. - Ce soir je nous ai fait peur : une fois de plus j'ai oublié qu'il fallait freiner pour pouvoir manœuvrer le changement de vitesse d'une voiture automatique. J'ai cru que la voiture était en panne. Heureusement une passante m'a sorti de ce mauvais pas : elle doit encore en rire. :-) Le plus étrange est que cela ne nous nous soit jamais arrivé au cours de la semaine écoulée.

Atlanta - Charleston

2008-09-01T00:21:03Z

Dimanche 31 août 2008 carte itinéraire Aujourd'hui nous avons atteint l'Océan Atlantique à Charleston, dans un paysage toujours très boisé. Un peu avant l'arrivée nous avons essuyé un court orage et au milieu du week-end de Labor Day (la journée du travail inventer pour masquer que le premier mai de chez nous a eu son origine à Chicago à la fin du XIXe siècle) un orage sur autoroute crée le spectacle inattendu de hordes de motards abrités sous les ponts, pour cause de port de T-shirt et absence de casque. Jusqu'à présent le temps s'est montré très ensoleillé et maintenant que nous retournons vers le Sud la température repasse régulièrement au-dessus de 30°. Nous avons commencé la journée avec une visite à Martin Luther King, la tombe, la maison natale. La maison natale de Martin Luther King, Auburn street Atlanta
Martin Luther King lors d'une arrestation au cours du "Civil Rights Mouvement"
Aujourd'hui, un groupe d'écoliers est venu visiter la tombe de Martin Luther King
Arrivés à Charleston dans l'après-midi, nous nous rendons pour une première visite dans la vieille ville. J'ai oublié de recharger mon appareil photo hier soir et suis rapidement à court. Le chargeur et/ou la batterie de Marie-Paule est en botte depuis hier. Rideau.

Maison ancienne du vieux centre historique de Charleston

En attendant la convention républicaine Toute l'affaire de l'ouragan « Gustav » devrait être finie quand nous arriverons sur la côte du golf du Mexique. Nous y serons le 7 septembre. Cela pourrait être chaud quand nous serons à Key West au bout du bout, les 4 et 5 septembre, mais j'en doute car la probabilité d'avoir 2 hurricanes qui se suivent est proche de 0 (une question de quantité d'énergie disponible). Besides, je soupçonne une sur-réaction à arrière pensée politicienne. Cela arrange les républicains de montrer qu'ils s'intéressent vraiment au petit peuple, la preuve, les pauvres (ceux qui n'ont pas de voiture) ont été évacués par avion (n'importe quoi). Les routes d'évacuation sont encombrées, les pompes à essence prises d'assaut. On parle même chez les républicains de retarder la convention qui est supposée commencer demain. Et bien sûr les journalistes en rajoutent plusieurs couches pourvu que cela fasse de l'audience.

Sevierville - Atlanta

2008-08-30T10:47:39Z

Samedi 30 août 2008 carte itinéraire La traversée des Great Smoky Mountains s'est avérée décevante, dans la mesure où on peut trouver des paysages tout à fait équivalent dans les Vosges et probablement ailleurs. Paysage typique des Great Smoky Mountains dans les Appalaches
Les quelques heures passées dans la réserve Cherokee à la sortie du parc National ont été très agréables par contre. Un espèce de centre commercial touristique est installé dans le village de Cherokee et on y a même vu des boutiques de pacotille tenues par des indiens !

Monument signalant l'entrée de la réserve Cherokke en Caroline du Nord

Une des nuisances les plus pénibles dans les paysages apaisant que nous venons de traverser, est le raffut quasi-permanent produit par les Harley des héros américains en bordée. Sur le front de la campagne John Mc Cain a désigné hier son colistier et le mouvement tactique est astucieux. Il a choisi Sarah Palin (prononcer pé line) la gouverneur de l'Alaska. Ce n'est que la troisième femme impliquée dans la campagne présidentielle après Ferraro en 1984, colistier de Walter Mondale candidat démocrate contre Reagan et Hilary Clinton. Elle est la première femme choisie sur un ticket républicain. Décidément cette campagne est intéressante. Elle montre aussi, compte tenu de la médiocrité politique ces prétendants républicains, que ce parti a décidé de faire le dos rond en attendant des jours meilleurs. Vu à la télé La réponse est que le poids du camion ne change pas quand les pigeons s'envolent, car ils prennent appui sur l'air pour voler et leur poids se transmet donc par l'air au camion. Les lois de Newton sur la gravitation suffisent à prédirent cet effet

Nashville - Sevierville

2008-08-29T22:37:38Z

Vendredi 29 août 2008 carte itinéraire En 1897, pour fêter le centenaire du rattachement du Tennessee à l'Union une réplique à l'échelle 1 du Parthenon a été construite à Nashville ? Étonnant, non ? Réplique du Parthenon d'Athène, construit en 1897, à Nashville Tennessee
Les paysages du jour : très grands champs dans l'Illinois, mais toujours de nombreux bois. Un paysage de collines importantes à l'approche des Appalaches. Arrêt à Lebanon, petite ville du milieu de nulle part qui a su conserver un certain charme. Une bataille secondaire de la Guerre de Sécession s'est déroulée sur la place carrée qui forme encore son centre.

Cabane de pionnier reconstituée sur la place carrée de la ville de Lebanon dans le Tennessee

Sur la route Le premier shift (la première équipe) des ouvriers mexicains dans les travaux de bâtiment ou de chaussée a lieue à 7 heures 30 du matin. Cela peu s'observer en faisant le plein un peu avant cette heure et en observant la ruée sur les junk food disponibles. On remarque aussi que les mexicaines ont le même souci que les habitantes de mon village pour tricher dans les queues. S'agirait-il d'un comportement universel ? Vu à la télé Grand jour aujourd'hui : J'ai découvert Discovery Channel sur la télé, mieux à notre arrivée le programme Mythbusters était en cours. Un camion transporte des pigeons, que se passe-t-il lorsque les pigeons s'envolent, le camion pèse-t-il moins lourd ? Très compliquée comme manipe : une remorque avec une face transparente, une vingtaine de pigeons, des verges tournant au sol pour empêcher les pigeons de se poser, le tout posé sur des cales piézo-électriques pour mesurer le poids. Qu'elle est la réponse ? La manipe est refaite avec une maquette d'hélico ce qui est un peu plus simple. D'une façon générale cette équipe vérifie par l'expérience si les trucages de cinéma et certaines croyances publiées sur internet sont vrais ou faux.

Kansas City - Nashville

2008-08-29T01:14:43Z

Jeudi 28 août 2008 carte itinéraire Aujourd'hui c'est l'étape la plus longue, 900 km. À mi-course arrêt à Saint Louis pour aller voir l'arche de 192 m construite dans les années 60 du XXe siècle pour commémorer la conquête de l'Ouest. Cette conquête avait été lancée par le deuxième président Jefferson dans un discours prononcé à Saint Louis et c'est ainsi que la ville était devenue le point de départ de tous les convois qui emportaient leurs lots de colons dans leur chariots bâchés qui ont fait les choux gras du cinéma western.On accède au sommet de cette merveilleuse structure dans des cabines grandes comme les wagonnets qui ont été utilisés pendant la période construction. Nous avons circulé dans cinq états. Nous sommes partis du Kansas et sommes sortis de la ville de Kansas City pour entrer dans le Missouri, (prononcer mizouri), à Saint Louis nous sommes passés dans l'Illinois, puis nous avons traversé le Kentucky pour aboutir à Nashville Tennessee. En direct de la convention démocrate Ce matin, le journal « USA Today » titrait sur une nuit historique à propos de la soirée d'hier. Les journalistes sont tombés sous le charme. Obama a décidé de ne pas rester au PEPSI convention center mais de déplacer ce soir la convention sur le grand stade de Denver, c'est plein à craquer 80.000 personnes. Là quand même le père Caines il va avoir du mal. Kennedy avait fait la même chose à Los Angeles. Al Gore, Suzanne Eisenhower, la petite fille d'un républicain, assurent le spectacle avant le discours d'acceptation de Barak Obama. Jo Biden (prononcer le i comme ail et en comme eune) vient de se pointer en vedette surprise. Il est 22 heures Barak Obama vient de terminer son discours de nomination : très professionnel. Il a passé beaucoup de temps à attaquer Caines et dire ce qu'il fera, mais j'ai trouvé que cela manquait de souffle visionnaire.

Fort Worth - Kansas City

2008-08-28T01:20:09Z

Mercredi 27 août 2008 carte itinéraire Depuis notre départ de Houston les paysages ont été inlassablement faits de prairies et de bois. C'est seulement à Perry en Oklahoma que sont apparus les premiers champs, essentiellement de patates et un peu de céréales. Ce type de paysage n'a cependant duré que jusqu'à Eldoredo une fois passé Wichita. À parti de là ce ne sont plus que paraies à l'infini, les arbres ont pratiquement disparus du décors. Bien sûr partout dans les prairies il y a des « vaches » et bien sûr ces vaches sont normales, elles n'ont pas cornes comme chez nous. Et les « longhorns » alors ? Mais nous en avons vue à la ferme expérimentale située sur le campus de la NASA à Houston où une équipe essaye de reconstituer son patrimoine génétique ! Il ne faut pas oublier évidemment l'élément récurent du paysage américain : la sauterelle à pétrole. Très régulièrement on observe de telles pompes à pétrole et les réservoirs dans lesquels le liquide est stocké provisoirement. Nous en avions vu l'an dernier dans le Wyoming, en Californie, on réalise alors que les USA sont ou ont été un gros producteur de pétrole. Cela explique peut-être en partie la frénétique consommation qu'en font les Américains. Sur le front automobile Le prix de l'essence varie maintenant entre 3,20 et 3,50 $ par gallon (3, 70 litres) ce qui paraît exorbitant aux américains alors que nous payons le litre le même prix en euros ! La photo ci-contre montre par contre que le prix du fioul est ici plus cher que celui de l'essence. Ce qui paraît raisonnable dans la mesure où il faut bien entretenir les autoroutes que les camions défoncent. La voiture de location que nous utilisons est équipée d'un autoradio qui capte les émissions transmises par satellites. L'avantage est l'absence de recalage de fréquence et la continuité du service. Évidemment on perd le folklore des radio locales : you'r listening XMN309 and our next programme is brought to you by "Prawn's has everything" your harware store on Broad Street! (vous écoutez XMN309 et notre prochain programme vous est offert par le quincailler grand'rue.) En direct de la convention démocrate Il est 20 heures 30, William Clinton vient de terminer son discours de soutient à Barak Obama et s'est tailler un joli succès. Il faut le dire ce Monsieur est un véritable tribun, brillant, beaucoup d'humour ravageur. Il a fait, par exemple remarquer que quand il a été élu il était plus jeune qu'Obama et que déjà on mettait en doute sa capacité à devenir commandant en chef -rires dans l'immense salle-. Cela devrait balayer les errements des journalistes qui se demandaient il y a encore quelques minutes si le discours de M'ame Hilary avait réussi à réunir le parti. Pour le moment, though, je n'ai encore rien entendu du programme du candidat. Obama a été aujourd'hui élu candidat du parti à la présidence. Il est 22 heures, Biden vient d'accepter sa nomination sur le ticket présidentiel. Cette nomination à eu lieu, il y a une heure environ par acclamation. Son discours est intéressant car il contient le squelette d'un programme pour plus de social et pour moins d'isolationnisme.

San Antonio - Fort Worth

2008-08-27T01:37:47Z

Mardi 26 août 2008 carte itinéraire Aujourd'hui San Antonio - Fort Worth par Austin, Waco de sinistre mémoire. Arrivée vers midi trente au Kimbel Museum qui présente une exposition sur les impressionnistes. Superbe exposition où peu manquent à l'appel, Sisley, Parisot.

Entrée du Kimbell Museum of Art à Fort Worth, Texas

Pierre Auguste Renoir, Deux Sœurs, 1881

Sur le front automobile On trouve donc sur les autoroutes du Texas des aires de repos (rest area) et des aires de piquenique (picnic area). Seules les secondes sont équipées de toilettes, une situation similaire à celle de l'Allemagne et qu'on ne trouve pas en France où toutes les aires sont équipées. Le mot camping a fait son apparition dans la signalisation routière, en lieu et place de l'ancien camp ground. En direct de la convention démocrate Michelle Obama a fait son discours hier soir mais je n'en ai pas eu l'analyse et je ne sais pas si cela a aidé. Ce soir c'est M'ame Clinton qui cause à l'audience. Bien son discours. Dans l'audience Michelle est très tendue, William lui est très détendu et souriant. Son soutient à Barak est plein et entier, une phrase sympa pour Michelle. En tous cas son dernier lifting est tout à fait réussi. Contrairement à ce que j'entends souvent en France, il y a dans les discours une vrai différence entre démocrates et républicains. Les discours seraient considérés en France comme des discours de gauche, l'idéologie en moins. Les journalistes sont très satisfaits de son discours, sur la forme toujours, mais ne vont quand même pas jusqu'à des analyses politiques. La convention est en même temps qu'un évènement politique, un spectacle. Chaque intervention importante est encadrée d'intermèdes en chansons.

Houston - San Antonio

2008-08-25T22:38:36Z

Lundi 25 août 2008 carte Il existe réellement des situations où la concurrence change les choses. Lors de notre voyage à Boston il y a une dizaine d'années, certains hôtels proposaient un petit déjeuner continental gratuit. Oh, pas grand chose, une citerne de café, quelques muffins et des corn, flakes, ni tables, ni chaises. La concurrence a fait exploser ce service. Les hôtels (de milieu de gamme) ont maintenant souvent une salle pour le petit déjeuner, souvent aussi dans le lobby et la machine à faire les gaufres est devenue quasiment incontournable. Ce matin le gaufrier était là pour nous rappeler que nous étions au Texas. Junk food L'Amérique est célèbre pour sa « junk food », sa mal bouffe. Ce matin sur l'interstate 10 Highway (l'autoroute inter-états n° 10) nous nous sommes arrêtés vers Sealy dans une station service pour prendre un café et là je crois avoir trouvé la quintescence de la junk food. Je vous laisse juges. Une baguette circulaire de viande séchée reconstituée et une baguette carrée de fromage et là on ne peut quand même pas parler de reconstitution. Sur le front automobile Au moins les texans semblent avoir découvert l'aire d'autoroute. On voit aussi sur cette photo que, au moins, le sud du Texas est très vert. San Antonio Façade de l'église de la mission Alamo prise par les espagnols le 6 mars 1836 à l'aube. David Crokett et James Bowie y on perdu la vie, entre autres. Les américains en on fait un « shrine », un lieu de pèlerinage. La rivière San Antonio se livre régulièrement à des débordements qui ont amené les autorités dès le XVIIIe siècle à créer des drainages qui aujourd'hui font au centre-ville une promenade très romantique. La convention démocrate Hier dimanche à eu lieu la pré-ouverture du congrès démocrate 2008 et nous avons pu entendre les discours conventionnels des super-délégués, Madeleine Olbreight, Walter Mondale et d'autres. Ce soir on attend le grand discours de Michèle Obama la possible prochaine première dame. Les commentateurs aiment bien dramatiser et il se trouve que Obama et le candidat républicain sont au coude à coude dans les sondages malgré le fait que M'ame Clinton ait rendu leur liberté à ses déléguer pour voter Obama. Le spectacle est tout à fait fascinant. Toute la journée, des orateurs se succèdent à la tribune de la présidente des enseignants américain à la présidente d'un petite association caritative du milieu de nulle part, tous avec le même enthousiasme pour exprimer combien les choses vont changer en votant Obama. C'est l'Amérique rafraichissante.

Allo Houston ?

2008-08-25T03:31:33Z

Dimanche 24 août 2008

Un cosmonaute, astronaute qui appelle depuis une orbite terrestre est en contact avec le Centre de Controle Mission de Houston que tout le monde a vu au moins une fois dans sa vie à la télévision. - Houston, ici Houston répondez mission lunaire.

Dimanche matin, la salle de contrôle de Houston est vide.

Les plaques des différents vols contrôlés depuis cette salle.

Les plaques des missions terminées sont affichées sur le mur de gauche de la salle de contrôle ; la plaque de la mission en préparation (une opération de maintenance, modification du télescope spatial Hubble, prévue en octobre prochain) est elle placée sur le mur de droite ; sur ce même mur de droite on trouve aussi les plaques des missions qui sont toujours en cours. Un peu de religion « Ask and you will be given ». Telle est la citation biblique que j'ai vue ce matin, dimanche, sur le panneau d'un temple. C'est un comble dans une société dont un des mottos centraux est « There ain't no such thing as a free lunch » (un déjeuner pour rien, ça n'existe pas). C'est à ce genre de petite chose que l'on perçoit clairement le caractère anesthésiant de la religion. Dans une société aussi brutalement schizophrène, il est nécessaire pour les puissants de disposer des outils qui leur permettent de maintenir leur spoliation du plus grand nombre, de ceux qui vivent chaque jour après l'autre, incapables de faire le moindre plan d'avenir de toute leur vie. La bible est l'un de ces plus puissants instruments, qui émoussent le sens critique, qui permet de s'évader dans un monde imaginaire. Des nouvelles de l'industrie automobiles. Les automobiles ici ne sont toujours pas équipées de diodes d'éclairage, ce sont toujours des optiques plastiques qui, curieusement, miment avec une lampe l'éclairage par points des diodes. Elles ne sont pas plus équipées de radars de recul, pourtant si pratiques. Si le prix du pétrole à fait diminuer le nombre de gros véhicules au États-Unis, alors soit ce n'est pas au Texas, soit c'est à dose homéopathique.
Sur les routes tous les feux sont maintenants équipés de diodes, au moins 15 ans après l'Europe. Cependant et curieusement il n'en existe pas qui n'aient pas un nombre, quelque fois très important, de diodes mortes.

CD escort !

2008-08-24T00:37:29Z

Samedi 23 août 2008

Réveil à 4 heures du matin, départ à 5 heures. Une demi-journée plus tard nous atteignons Houston Texas.

Vue de l'arrivée sur Houston Texas. De l'eau beaucoup d'eau.

Les impressions les plus fortes sont celles d'un pays vert, il faut dire qu'il a plu toute la semaine dernière. Plus que cela, les abords des autoroutes sont tondus ce qui est exceptionnel, tout est propre, l'aéroport, les autoroutes, le supermarché auquel nous avons rendu visite. C'est la première fois qu'une arrivée aux États-Unis nous laisse une telle impression ! On voit bien là les effets de la rente extraordinaire que représente le pétrole pour cet état.

Notre arrivée à Houston, sans battre toute fois mon record de 1989 à l'arrivée à New-York, se pose en solide seconde position pour la durée des procédures. Nous quittons l'avion à 14 h 15 et rejoignons l'inévitable grand hall où se trouve une queue serpentine d'au moins 150 m de long qui donne accès aux guichets alignés des agents d'immigration. Nous atteignons notre guichet à 15 h20. Les procédures se sont encore durcies, la parano ne régresse pas, en plus de la photo du visage il faut maintenant enregistrer l'empreinte de tous les doigts des deux mains. C'est bon pour l'industrie des ouèbecames et des lecteurs d'empreintes.

C'est là qu'il nous a été donné de voir une partie de l'envers du décors. L'agent d'immigration n'a semble-t-il pas réussi à lire optiquement le passeport de Marie-Paule. Il se met alors à hurler « C D escort file 51 » et nous demande d'attendre de l'autre côté du guichet. Après d'interminables minutes et deux appels réitérés, nous sommes escortés par un grand retraité vêtu d'un t-shirt jaune fluo marqué en noir « Houston airport security » et d'un short bleu-marine, jusqu'au bureau des cas spéciaux. Il est 15 h 30.

Nous sommes dans une grande salle occupée au deux tiers par des bancs de simili-cuir noir suspendu assez confortables. Il y a là cinq agents d'immigration sanglés dans des uniformes noirs impeccables aux insignes argent et or. Les murs sont blancs le reste est gris, les cloisons qui isolent les bureaux d'interrogatoire, les boîtes de tri sur un mur et les placards. Seules taches couleur : le rouge des panneaux indiquant la sortie et l'extrémité du manche des nombreux tampons qui ornent les bureaux. La place est propre et bien éclairée délivrant une image de rigueur. Il n'a y a que très peu d'eurasiens dans cette salle, un hasard ?

Marie-Pacelle sera appelée à 15 h50 et sera libérée rapidement après que l'agent ait fait, dans la bonne humeur, appel à toutes ses connaissances de français. Retrouver la valise qui, entre-temps, avait été sortie du tourniquet de notre vol clos depuis longtemps, attendre la navette pour se rendre à l'aire de location de voitures et à 16 h50 nous voilà en route pour l'hôtel.