Mardi 20 mai 2008
Du temps où la chape de plomb de l'obscurantisme ne s'était pas encore abattue sur le nucléaire, au début des années soixante, les ingénieurs pouvaient, sur le sujet, faire librement preuve de créativité.
Ainsi dans la famille des moteurs nucléaires de propulsion spatiale on trouve la propulsion nucléaire pulsée.
Ainsi le projet Orion est spectaculaire et simple : il s'agit de faire exploser des chapelets de bombes atomiques et de récupérer la poussée crée par les explosions sur une gigantesque plaque d'acier à travers des amortisseurs proportionnés.
Le plus gros modèle de fusée imaginé, « super Orion » avait un diamètre de quatre cent mètres ! La masse de 8 millions de tonnes devait être propulsée par l'explosion de 1080 bombes de 3 tonnes chacune !
L'irréalisme de ce projet tient surtout à ce que ce type de propulsion était prévu pour un décollage depuis le sol ! On pourrait cependant reprendre ces idées pour la propulsion d'un véhicule interstellaire d'exploration.