Une journée ordinaire d'un chercheur

Dimanche 4 mai 2008

Aujourd'hui je dois me rendre à Trieste pour assister à la réunion de mi-parcours d'un des projets de recherche dont j'ai la charge (comme END pas la responsabilité !). Le voyage à travers l'Europe a commencé mercredi dernier 30 avril. J'ai pris à 17h46 le train international Jean Monet de Bruxelles (gare Luxembourg devant le parlement) à Strasbourg. Après que Marie-Paule m'ai conduit à la maison, à la Wantzenau, j'ai entendu le Rossignol charter. La nuit on ne peut pas se tromper d'oiseau.
Mon petit fils Joachim (dire geoäkim) est né à 6h32 le 1er mai. Le veinard sera toujours en congé pour son anniversaire.
9 heures du matin départ en voiture pour Beauchamp, en région parisienne pour rencontrer la nouvelle merveille du monde. Nous avons passé en famille les premières heures de vie du bébé tout neuf qui se remet lentement du choc de son arrivée sur terre. Ce bébé est très beau malgré les quelques marques que lui ont laissé les forceps.
Ce matin, à 9 heures départ en voiture de Frépillon où nous avons passé la nuit, 10h46 départ en train de la gare de Beauchamp pour la gare de Nord à Paris ; départ pour Bruxelles gare du Midi par le Thalys de 11h55, à bord collation et accès Wifi expérimental, envoi de courriels ; 12h36 départ de la gare du Midi en train pour l'aéroport de Bruxelles à Zaventem ; longue attente pour l'embarquement pour Milan à 16h30, départ retardé d'une demi-heure à 17h30, à bord, petite collation ; changement à Milan pour Trieste à 20h15 sans embrouille surréaliste, juste les petits accrocs ordinaire du voyageur ;

Il doit être possible de faire plus simple et probablement meilleurs marché.

Mardi 6 mai 2008

Retour de mission par Rome, deux heures de vol jusqu'à Bruxelles. Collation. Trois couches de mie pain rectangulaires d'environ 5x15 cm pompeusement nommées sandwich au saumon. Les couches de pains sont liées entre elles par une crème blanchâtre et les faces externes sont marquées par une grille chauffée (pour le goût ou pour l'esthétique ? sans importance c'est raté dans les deux cas). L'ensemble forme en bouche une pâte insipide probablement irréprochable au plan diététique, mais sans aucun doute ce que l'on peut faire de plus proche des nourritures du futur imaginées par les auteurs de Science-Fiction des années 70 !

Ces auteurs avaient-ils imaginé qu'écrire ces quelques lignes allait relever de la contorsion mon voisin de devant ayant incliné son dossier ce qui ne permet plus d'ouvrir le portable dans une position fonctionnelle !

Mardi 6 mai 2008

J'ai visité à l'occasion d'une mission européenne le Centre de Recherche en optique Plastique (CRP), à Amaro en Italie, financé par FIAT et un équipementier de l'éclairage automobile. Ce centre possède une chaîne de montage de prototypes et de petites séries de dispositifs d'éclairage automobile par diodes semi-conductrices. Les machines manipulent des objets de quelques centaines de microns de dimension dans un ballet de mouvements totalement fascinant. Si j'ai bien compris, les réglages de synchronisation de telles machines forment un véritable cauchemar tant la difficulté est énorme. L'esthétique des mouvements et l'imprévisibilité de ces machines les apparentent sans conteste à de l'art moderne. Certains ingénieurs forment une caste d'artiste absolument non reconnue dans la mesure où leurs créations sont capables de déclencher des réactions émotionnelles chez des observateurs réceptifs.

Dimanche 18 mai 2008

J'ai réussi ce week-end à écrire quelques pages de CSS (Cascading Style Sheets) et je les ai appliquées à la page Wyoming de mon serveur de photos : http://www.photos-de.fr/. Je trouve idiot que la syntaxe ne soit pas la même que celle du html, on ressent bien, en lisant les références, les luttes de pouvoir souterraines que se livrent les deux communautés qui développent les deux standards, chacune voulant montrer qu'elle peut mieux faire que l'autre. Après tout les feuilles de style ne devraient être qu'une extension de html.

Mardi 20 mai 2008

Du temps où la chape de plomb de l'obscurantisme ne s'était pas encore abattue sur le nucléaire, au début des années soixante, les ingénieurs pouvaient, sur le sujet, faire librement preuve de créativité.
Ainsi dans la famille des moteurs nucléaires de propulsion spatiale on trouve la propulsion nucléaire pulsée.
Ainsi le projet Orion est spectaculaire et simple : il s'agit de faire exploser des chapelets de bombes atomiques et de récupérer la poussée crée par les explosions sur une gigantesque plaque d'acier à travers des amortisseurs proportionnés.
Le plus gros modèle de fusée imaginé, « super Orion » avait un diamètre de quatre cent mètres ! La masse de 8 millions de tonnes devait être propulsée par l'explosion de 1080 bombes de 3 tonnes chacune !
L'irréalisme de ce projet tient surtout à ce que ce type de propulsion était prévu pour un décollage depuis le sol ! On pourrait cependant reprendre ces idées pour la propulsion d'un véhicule interstellaire d'exploration.

Mercredi 29 mai 2008

J'ai signé hier matin une n + 1 ième pétition de défense du Palais de la Découverte qui est une fois de plus menacé. Cela s'ajoute à la volonté affichée du gouvernement de brader le CNRS au profit douteux d'universités autonomes.
Les deux affaires sont liées entre elles. Comme on ne comprend pas comment on peut vouloir démolir une institution de recherche prestigieuse comme le CNRS, dont l'aura s'étend à toute la planète, la raison de cette entreprise ne peut être qu'idéologique. Le CNRS est sans conteste une réussite de gauche que les droites successives n'ont eu de cesse de vouloir faire disparaître comme on essaye de se débarrasser d'une brûlure d'estomac. Dès sa création, le régime de Vichy l'a menacé. C'est à la Libération que son statut s'est stabilisé et sous Chevènement qu'il a été renforcé. La réussite est telle qu'il n'est plus en France que d'experts au CNRS, experts qui sont sans cesse sollicités par les media pour expliquer le monde. Mais quand on est un idéologue de droite il n'est pas possible de laisser se maintenir un tel symbole positif perçu comme étant de gauche (ce qui est simplement stupide).
Et le Palais de la Découverte dans tout cela ? Le Palais de la Découverte est tout simplement une unité propre du CNRS ! Comme tout bon iconoclaste, les intégristes de droite ne veulent laisser aucune trace, il faut donc raser le Palais de la Découverte.

Mercredi 28 mai 2008

Marc m'a appris que Jean-Yves va se voir attribuer une médaille d'argent du CNRS pour ses travaux en femtomagnétisme. Voilà une reconnaissance éclatante de son énorme talent et de l'opiniâtreté de son travail. Un peu de cette reconnaissance rejaillit sur tous ceux qui de près ou de loin ont participé à l'aventure, merci.

Femtomagnétisme : on sait produire avec des lasers ad hoc des impulsions de lumière (des flashs si on veut) avec des durées extrêmement courtes. Avec une telle impulsion il est possible de perturber le moment magnétique d'une couche mince d'un matériau magnétique. Si un peu plus tard on envoie une impulsion beaucoup moins intense, incapable de perturber l'aimantation du matériau, mais qui au contraire se trouve affectée par l'état de l'aimantation, alors il est possible d'observer l'évolution au cours du temps de cette aimantation lors de son retour à l'équilibre. Ceci n'est bien sûr qu'un exemple d'études qui peuvent être menées.

Jeudi 8 mai 2008

Me rendant à la gare pour prendre le train du retour hebdomadaire à Strasbourg (demain 9 juin est jour de l'Europe, férié à la Commission) j'ai pris, à mon habitude, l'allée qui longe sur le haut le bâtiment originel de la recherche SDME, place de Meeûs. Cette allée est bordée d'une rangée de jeunes arbres. Il est cinq heures, le soleil, encore haut, éclaire sur ma droite les arbres dont l'ombre couvre partiellement l'allée et sur ma gauche la façade en verre cuivré du bâtiment de la Science. L'angle d'incidence des rayons du soleil est tel qu'ils éclairent le trottoir depuis ma gauche et « oh ! la belle rouge » : l'ombre des arbres est cuivrée ! Étonnant !

Vendredi 30 mai 2008

Ce matin à la station de métro Madou, j'ai rencontré la princesse callipyge en chair et en os. Pas plus d'un mètre soixante de haut le train mat et les cheveux noirs et surtout tout à fait callipyge. Surprenant ! La princesse callipyge est le souvenir marquant que m'a laissé ma première visite du musée de l'homme, à Paris, lorsque j'étais petit garçon. Cette princesse malgache avait fini ses tristes jours à Paris, probablement emportée par la phtisie pulmonaire. Ses restes avaient été conservés et une représentation statuaire d'elle se trouvait dans une des vitrine de l'entrée du musée.
Je crois que depuis ses restes ont été restitués à sa famille ou à l'état Malgache.