Une journée ordinaire d'un chercheur

Samedi 6 août 2008      Trajet    Itinéraire

Encore du grand beau, avec des cumulus, quelques gouttes en fin d'après-midi puis retour au beau. Aujourd'hui, 130 miles de Key West au parc national des Everglades. La mauvaise surprise : la dérive du principe de précaution fait que le parc ferme à 16 h 30 pour cause d'arrivée du prochain hurricane "Ike", la semaine prochaine. Cela nous laisse plus que le temps nécessaire à la visite. Deuxième mauvaise surprise : le sud du parc, Flamingo visitor center, est dans un état de délabrement avancé, d'où un déjeuner de junk food de chez junk, sandwichs froids et mous, chips, même pas de hot dogs.

Beaucoup d'oiseaux. Les plus faciles à repérer sont le grand héron blanc et le vautour.

On peut voir aussi des faucons à cape rouge et des hérons noirs plongeurs.
Et les alligators alors ? Et oui on en a vu un.

Bien sûr il a fallu prendre la photo en macro mais on en a vu un !

* La vie comme elle va *

À la télé on nous montre toujours des gens en train de clouer des planches de contre-plaqué devant leurs fenêtres à l'approche d'un hurricane. Dans la vraie vie, les cadres d'ouvertures des bâtiments sont munis de structures où glisser des rideaux métalliques beaucoup plus efficaces.

Les américains sont remarquables par leur pragmatisme, un problème, une solution. Pour le voyageur c'est idéal, il ne sert à rien de s'inquiéter, toute question à nécessairement une solution. La photo ci-dessous est me semble-t-il une véritable synthèse de ce pragmatisme.

Ou bien doit-on considérer qu'il s'agit d'un effort (louable) de transmettre du vocabulaire aux pôvres étrangers de passage ?

* Sur la route *

La conduite sur les routes américaine a beaucoup changée en 25 ans : plus personne ne respecte les vitesses, les queues de poisson sont légion et j'ai même entendu des coups de klaxon. C'est probablement l'intrusion des voitures japonaises et européennes qui est responsable de ce changement d'attitude : des tractions avant (sauf BMW bien sûr), des suspensions dignes de ce nom et voilà les voitures tiennent mieux la route et la conduite devient plus agressive.
Autre changement radical et rapide : l'éclairage de signalisation des voitures de police.

Vendredi 5 août 2008     Plan

Repos. Pas de voiture aujourd'hui. promenade à pied dans Duval, visite de la maison de Hemingway et de la maison Aubuson. Chez Hemingway, il reste 58 descendants de ses chats polydactiles à six griffes. Déjeuner au bord de l'eau. Pas de gélatine, de la vraie nourriture. Piscine. Glace à 5 heures. Repos quoi. Très grand beau. 35° au pic, mais un petit vent de l'océan pour rafraîchir.
Le hurricane Hanna est en train d'atterrir en Caroline du Sud. Raté.

La ville de Key West a été créée par des naufrageurs qui attiraient les navires en difficulté dans les nombreuses tempêtes qui balaient cette région et les faisaient sombrer sur les dangereux récifs qui rendaient l'accès à ces îles si aléatoire. Ils s'appropriaient la cargaison et avaient même obtenu des lettres de course du gouvernement américain qui s'attribuait entre la moitié et le tiers de la cargaison en taxes (suivant mes différents informateurs) !

Mais avant la construction d'une ville, si riche qu'elle a été la première grande ville du territoire de Floride, les pirates et flibustiers faisaient escale sur les îles. Ils ont laissé derrière eux des poulets qu'ils transportaien au cours de leurs courses comme vivres frais. Ces poulets sont toujours là et divaguent librement dans la ville. Ils sont même actuellement déclarés espèce protégée.

Qui a dit que les américains sont supersticieux ?

* La convention républicaine est terminée *

Hier soir je n'ai pas eu le courage d'attendre McCain. J'en ai eu assez d'entendre la propagande couler à flots, j'en ai marre des réécriture de l'histoire, j'en ai marre de l'éloge des obscurantismes religieux et économique. Ce soir c'est plus sympa Larry King a invité Moore sur CNN. L'ennui, c'est que l'émission n'a pas cessée d'être interrompue par une perte de signal. Sabotage ?

Jeudi 3 août 2008     trajet itinéraire

Grand beau sur Key West comme annoncé par mon widget météo, très chaud au soleil mais l'air est seulement à 32°. Nous passons entre les hurricanes, olé !

* Sur la route *

Et maintenant on comprend mieux tous ces pourriels qu'on reçoit tous les jours d'ici : c'est dans la culture américaine. Tout ce qui touche au business est sacré et ne peut pas être affecté par des arguments moraux ou religieux.

Un peu plus loin sur la route nous l'avons vu à 4,03 $.

* En direct de la convention républicaine *
Ce soir on attend le discours d'acceptation de la nomination par McCain. Le ton du discours de Paline la V. P. a été la blague que lui a inspiré l'apparition de pancartes improvisées disant « Hockey Mums 4 Palin » : - Do you know the difference between a hockey mum and a pitbull ?
Une « hockey mum » est une mère qui encourage son rejeton(e) joueur de hockey sans se laisser dévier. Par extension une femme forte et agressive. Connaissez-vous la différence entre une hockey mum et un pitbull ?
Réponse : lipstick, le rouge à lèvre. Fin et de bon goût. Tout à fait au niveau.
L'attraction comique de la soirée : le malheureux qui a pêché avec la fille mineure de Palin. Il est maintenant supposé l'épouser : costume strict, cravate bleue et d'après son expression un fusil dans le dos. Drôle.
19h41 Sarah Palin est nommée colistière sur le ticket républicain par acclamation.

Mercredi 3 août 2008     trajet   itinéraire

Les dieux - et dieu sait qu'ils sont nombreux ici dans ce pays béni des dieux, rien qu'à Lebanon Tennessee on les compte par dizaines - les dieux donc nous sont favorables, puisque depuis trois jours la météo nous promet des journées de pluie, ce matin nous avons bien eu un petit orage en route pour Miami et la ville portait la trace d'un orage assez fort, mais il a fait très beau à Miami Beach. Dieux merci, car Miami Beach sous la pluie doit être particulièrement pesante. Le hurricane Gustav est en train de se vidanger dans la grande plaine centrale où nous étions la semaine dernière, mais déjà arrivent Hanna, Ike et Juliet en train de se former sur l'Atlantique. Hanna arrivera sur le nord de la Floride et la Georgie dès demain, mais on s'en fiche on n'y est plus.

Les plages à cocotiers n'ont pas changé : trop de sable, trop de vent, trop de soleil.

* En vrac *

- Les américains ont vraiment un don pour faire des choses qui marchent et qui ne sont pas chères (pas toujours, pensons à la NASA, voir hier).

- J'ai entendu, ce matin, un néologisme intéressant : « freinnemy » (ami-ennemi) utilisé pour décrire la France, elle-même utilisée pour décrire la relation entre Bush et McCain.
- O. J. Simpson est de nouveau en procès mais je ne sais pas pourquoi et le prix du pétrole est tombé à 103$.
- Pour le voyageur l'utilisation de travelers checks est devenue inopérante, très difficile à changer de nos jours.

* En direct de la convention républicaine *

Celà devait bien arriver, Obama est brutalement remonté dans les sondages. Monsieur le président a fait un 3/5 avec son discours par satellite d'hier soir.
On attend le discours d'acceptation de Madame Paline (remember pet Line). En attendant on entend des appels à la croisade, pas moins. Contre qui ? Je vous le demande. Un Guilliani, ancien maire de New-York, brilliant. La réécriture de l'histoire bat son plein. Attaque contre les media, attaque contre les caciques de Washington (on croit rêver venant de gens qui sont à Washington, à la présidence et au sénat), attaque contre les pétroliers (n'importe quoi venant de marionnettes de ces pétroliers). Récupération du mouvement des droits civiques des années soixante. Gargarisme de liberté venant du parti qui a fait voter les lois les plus liberticides depuis la dernière guerre. Cela fait cinq fois ce soir qu'on entend l'histoire héroïque de McCain, ce qui enchante les présents à la convention mais ne fait pas avancer l'argumentation des programmes.
Je savais FOX TV orientée extrême droite, je ne savais pas que CNN était autant marquée à gauche.
Il y a 37 millions de pauvres (<25$/jour) au États-Unis.
Voilà madame Paline a fini son discours de nantie immergée dans ses privilèges pour les nantis, elle a un énorme charisme et a lu avec beaucoup de talent le discours que le parti lui avait écrit.

Mardi 2 août 2008     carte   circuit

Aujourd'hui détours imprévu par Orlando. J'ai repéré hier soir sur le net un revendeur photo que nous avons trouvé facilement grâce au plan que j'ai imprimé (en couleur !) sur l'ordinateur de l'hôtel et qui nous a fourni un chargeur qui accepte la batterie du Minolta de Marie-Paule. Vérifié ce soir que la manip a réussi. On voit bien qu'on est en Amérique : un problème, une solution. Peu de temps perdu et une arrivée en fin de matinée au Kennedy Space Center. Sur la route deux orages tendance molle, mais beau temps à l'arrivée. Il fait maintenant plus humide et la chaleur devient plus difficile à supporter. Les palmiers sont bien présents.

Ayant visionné un film 3D sur la Station Spatiale Internationale, j'ai pris conscience de quelque chose de très remarquable. Les Russes envoient des hommes et du matériel dans l'espace avec du matériel et des structures particulièrement rustiques et simples. Par exemple, la fusée Proton est transportée horizontalement sur un train et levée sur une aire de lancement extrêmement sobre, pas de liquide cryogéniques au décollage. La navette est transportée verticalement sur un chariot géant qui a nécessité la construction d'une voie de roulement large comme une autoroute. Toujours ce fantasme automobile.

En direct de la convention républicaine
La convention a vraiment commencée ce soir, le ton est très différent, grand écran avec drapeau flottant au vent, images de la constitution, de nos braves militaires, bref du nationalisme grand tain, la cerise sur le gâteau : la christian chanteuse. Je ne suis pas mûr pour passer républicain. Ce soir on attend un discours vidéo de Bush dont tous les observateurs se plaisent à dire que McCain va essayer de se démarquer toute la semaine. Si peu de discours que cela fait une demi-heure qu'on a droit à la christian chanteuse. Discours de la girouette Liberman.
Hier soir soir, le discours de Dick Cheney le V.P. a été annulé. Ce n'est pas un signe d'unité dans le parti. Papy et mamy Bush viennent d'arriver. Quand même le seul républicain qui n'ait pas réussi a être réélu pour un deuxième terme.
Obama n'est pas remonté dans les sondages.
By the way, la couleur des républicains est le rouge, la couleur des démocrates le bleu.

Lundi 1er septembre 2008     carte   itinéraire

Charleston
Avant le départ retour dans la vieille ville de Charleston qui est vraiment très agréable et comme on est aujourd"hui « labor day » il n'y a pas de problème de stationnement.

Le sous-marin H. L. Hunley arrivé de Mobile en août 1863, fut le premier sous-marin de l'histoire à réussir une action militaire : la nuit du 17 février 1864 portant une torpille à l'extrémité de son appendice avant il coula le Housatonic navire de l'Union participant au blocus de Charleston. Pour une raison inconnue il ne revint jamais de sa mission. On reconnais la haute technologie de son époque, les chemins de fer, la structure centrale du sous-marin est directement dérivée de la chaudière d'une locomotive.

Saint Augustine
St Augustine, fondée au XVIe siècle par les Espagnols, Saint est la plus ancienne ville des États-Unis.

Gustav
Dès ce matin aux nouvelles l'importance de « Gustav » était sur le déclin, le pauvre journaliste de service a du travailler ruisselant sous la pluie pour dramatiser tout en disant que la pluie tombait droit (sic) et bien sûr ce soir le hurricane n'est plus que de force 1, vents de 50 mi/h au lieu de 150, excusez du peu. Quelques fois on est content pour les gens d'avoir raison.

En direct de la convention républicaine
Pas de convention aujourd'hui pour cause de hurricane, juste un discours suintant de compassion de Madame la « first Lady » expliquant combien le président et le gouvernement s'occupait des besoins des nécessiteux. Les dizaines de milliers de nécessiteux évacués de la région de la Nouvelle Orléans ne sont pas très heureux de ne pas être chez eux pendant les inondations à protéger leurs biens comme ils l'ont fait depuis toujours. Mais ce n'est pas très important car de toutes les façons ils n'auraient pas voté McCain. Bref dieu est si peu du côté de Bush (au passage : du français boucher) qu'il n'est maintenant pas sûr qu'il vienne à la convention : il attend une invitation. Les grosses têtes du parti ont peut être compris que toute cette médiocre mise en scène destinée à faire oublié la catastrophique gestion de « Catrina » en 1985, risquait de leur sauter à la figure.
Pire. La nouvelle du jour : la fille mineure de madame Palin (remember pé line) est enceinte. BOUM!!! La rumeur est allée jusqu'à dire que la dernière née de madame le gouverneur était de sa fille. Vive l'Amérique. Quoiqu'il en soit, pour quelqu'un qui ne croit pas à l'enseignement sexuel à l'école, qui est contre la contraception et l'avortement, avoir une fille qui a couché avant le mariage, oh là là, ça fait vraiment désordre. Elle est aussi pour l'enseignement du créationisme et contre l'enseignement des sciences. Il n'y a qu'ici qu'on peut imaginer prendre un amateur absolu et visiblement sans éducation pour le mettre en situation (vu l'âge de McCain) de gouverner un pays de 300.000.000 d'habitants, doté du plus gros arsenal nucléaire opérationnel. Frightening ! Ceci en dit long sur le sens de l'appréciation de monsieur McCain.
En bref la convention républicaine démarre bizarrement.

Miscellanées
- J'ai trouvé la limitation de la bande XM (radio par satellite) : en montagne et dans les villes aux rues étroites les effets d'ombre coupent la communication.

- Ce midi avons essayé « Cracker Barrel Old Country Store » une chaîne de restaurants au concept unique. Au-delà de l'appel à la nostalgie des bonnes vieilles épiceries de village de l'ancien temps, ces restaurants combinent commerce et restauration. On entre par une boutique où on est obligé de passer au moins 5 minutes avant d'être placé. Génial, les deux activités compulsives des américains combinées : la bouffe et la consommation.

- Ce soir je nous ai fait peur : une fois de plus j'ai oublié qu'il fallait freiner pour pouvoir manœuvrer le changement de vitesse d'une voiture automatique. J'ai cru que la voiture était en panne. Heureusement une passante m'a sorti de ce mauvais pas : elle doit encore en rire. :-) Le plus étrange est que cela ne nous nous soit jamais arrivé au cours de la semaine écoulée.

Dimanche 31 août 2008     carte  itinéraire

Aujourd'hui nous avons atteint l'Océan Atlantique à Charleston, dans un paysage toujours très boisé. Un peu avant l'arrivée nous avons essuyé un court orage et au milieu du week-end de Labor Day (la journée du travail inventer pour masquer que le premier mai de chez nous a eu son origine à Chicago à la fin du XIXe siècle) un orage sur autoroute crée le spectacle inattendu de hordes de motards abrités sous les ponts, pour cause de port de T-shirt et absence de casque. Jusqu'à présent le temps s'est montré très ensoleillé et maintenant que nous retournons vers le Sud la température repasse régulièrement au-dessus de 30°.

Nous avons commencé la journée avec une visite à Martin Luther King, la tombe, la maison natale.

Martin Luther King lors d'une arrestation au cours du "Civil Rights Mouvement"

Aujourd'hui, un groupe d'écoliers est venu visiter la tombe de Martin Luther King

Arrivés à Charleston dans l'après-midi, nous nous rendons pour une première visite dans la vieille ville. J'ai oublié de recharger mon appareil photo hier soir et suis rapidement à court. Le chargeur et/ou la batterie de Marie-Paule est en botte depuis hier. Rideau.

En attendant la convention républicaine
Toute l'affaire de l'ouragan « Gustav » devrait être finie quand nous arriverons sur la côte du golf du Mexique. Nous y serons le 7 septembre. Cela pourrait être chaud quand nous serons à Key West au bout du bout, les 4 et 5 septembre, mais j'en doute car la probabilité d'avoir 2 hurricanes qui se suivent est proche de 0 (une question de quantité d'énergie disponible).
Besides, je soupçonne une sur-réaction à arrière pensée politicienne. Cela arrange les républicains de montrer qu'ils s'intéressent vraiment au petit peuple, la preuve, les pauvres (ceux qui n'ont pas de voiture) ont été évacués par avion (n'importe quoi). Les routes d'évacuation sont encombrées, les pompes à essence prises d'assaut. On parle même chez les républicains de retarder la convention qui est supposée commencer demain. Et bien sûr les journalistes en rajoutent plusieurs couches pourvu que cela fasse de l'audience.

Samedi 30 août 2008      carte itinéraire

La traversée des Great Smoky Mountains s'est avérée décevante, dans la mesure où on peut trouver des paysages tout à fait équivalent dans les Vosges et probablement ailleurs.

Les quelques heures passées dans la réserve Cherokee à la sortie du parc National ont été très agréables par contre. Un espèce de centre commercial touristique est installé dans le village de Cherokee et on y a même vu des boutiques de pacotille tenues par des indiens !Une des nuisances les plus pénibles dans les paysages apaisant que nous venons de traverser, est le raffut quasi-permanent produit par les Harley des héros américains en bordée.

Sur le front de la campagne
John Mc Cain a désigné hier son colistier et le mouvement tactique est astucieux. Il a choisi Sarah Palin (prononcer pé line) la gouverneur de l'Alaska. Ce n'est que la troisième femme impliquée dans la campagne présidentielle après Ferraro en 1984, colistier de Walter Mondale candidat démocrate contre Reagan et Hilary Clinton. Elle est la première femme choisie sur un ticket républicain.
Décidément cette campagne est intéressante. Elle montre aussi, compte tenu de la médiocrité politique ces prétendants républicains, que ce parti a décidé de faire le dos rond en attendant des jours meilleurs.
Vu à la télé
La réponse est que le poids du camion ne change pas quand les pigeons s'envolent, car ils prennent appui sur l'air pour voler et leur poids se transmet donc par l'air au camion. Les lois de Newton sur la gravitation suffisent à prédirent cet effet

Vendredi 29 août 2008     carte itinéraire

En 1897, pour fêter le centenaire du rattachement du Tennessee à l'Union une réplique à l'échelle 1 du Parthenon a été construite à Nashville ? Étonnant, non ?

Les paysages du jour : très grands champs dans l'Illinois, mais toujours de nombreux bois. Un paysage de collines importantes à l'approche des Appalaches.
Arrêt à Lebanon, petite ville du milieu de nulle part qui a su conserver un certain charme. Une bataille secondaire de la Guerre de Sécession s'est déroulée sur la place carrée qui forme encore son centre.

Sur la route
Le premier shift (la première équipe) des ouvriers mexicains dans les travaux de bâtiment ou de chaussée a lieue à 7 heures 30 du matin. Cela peu s'observer en faisant le plein un peu avant cette heure et en observant la ruée sur les junk food disponibles. On remarque aussi que les mexicaines ont le même souci que les habitantes de mon village pour tricher dans les queues. S'agirait-il d'un comportement universel ?
Vu à la télé
Grand jour aujourd'hui : J'ai découvert Discovery Channel sur la télé, mieux à notre arrivée le programme Mythbusters était en cours. Un camion transporte des pigeons, que se passe-t-il lorsque les pigeons s'envolent, le camion pèse-t-il moins lourd ? Très compliquée comme manipe : une remorque avec une face transparente, une vingtaine de pigeons, des verges tournant au sol pour empêcher les pigeons de se poser, le tout posé sur des cales piézo-électriques pour mesurer le poids. Qu'elle est la réponse ?
La manipe est refaite avec une maquette d'hélico ce qui est un peu plus simple. D'une façon générale cette équipe vérifie par l'expérience si les trucages de cinéma et certaines croyances publiées sur internet sont vrais ou faux.

Jeudi 28 août 2008            carte itinéraire

Aujourd'hui c'est l'étape la plus longue, 900 km. À mi-course arrêt à Saint Louis pour aller voir l'arche de 192 m construite dans les années 60 du XXe siècle pour commémorer la conquête de l'Ouest. Cette conquête avait été lancée par le deuxième président Jefferson dans un discours prononcé à Saint Louis et c'est ainsi que la ville était devenue le point de départ de tous les convois qui emportaient leurs lots de colons dans leur chariots bâchés qui ont fait les choux gras du cinéma western.On accède au sommet de cette merveilleuse structure dans des cabines grandes comme les wagonnets qui ont été utilisés pendant la période construction.
Nous avons circulé dans cinq états. Nous sommes partis du Kansas et sommes sortis de la ville de Kansas City pour entrer dans le Missouri, (prononcer mizouri), à Saint Louis nous sommes passés dans l'Illinois, puis nous avons traversé le Kentucky pour aboutir à Nashville Tennessee.

En direct de la convention démocrate
Ce matin, le journal « USA Today » titrait sur une nuit historique à propos de la soirée d'hier. Les journalistes sont tombés sous le charme.
Obama a décidé de ne pas rester au PEPSI convention center mais de déplacer ce soir la convention sur le grand stade de Denver, c'est plein à craquer 80.000 personnes. Là quand même le père Caines il va avoir du mal. Kennedy avait fait la même chose à Los Angeles.
Al Gore, Suzanne Eisenhower, la petite fille d'un républicain, assurent le spectacle avant le discours d'acceptation de Barak Obama.
Jo Biden (prononcer le i comme ail et en comme eune) vient de se pointer en vedette surprise.
Il est 22 heures Barak Obama vient de terminer son discours de nomination : très professionnel. Il a passé beaucoup de temps à attaquer Caines et dire ce qu'il fera, mais j'ai trouvé que cela manquait de souffle visionnaire.